El campeonato Full Gas Sprint Enduro 2020 norteamericano volvía a la acción en Hidden Valley Golf, una segunda prueba donde donde Kailub Russell y Josh Strang encabezaron las hojas de resultados con una diferencia de sólo 2.5 segundos tras dos días de competición.

Todos estaba preparado para que volviera la acción al escenario después de que el pilotos del FMF KTM Factory Racing, Kailub Russell, se anotará la primera ronda del campeonato a sólo 0,4 segundos de Josh Strang. Russell admitió que había cometido numerosos errores durante el fin de semana, mientras que Josh Strang del equipo Babbitts Online Kawasaki lo mantuvo a raya. Los tiempos en las 24 especiales que se disputaron a lo largo del fin de semana (6 Enduro Tests + 6 Cross Tests) fueron simplemente fascinantes, ya que los seis primeros clasificados se intercambiaron los mejores registros a lo largo de los dos días.

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Primera jornada: Victoria para Strang

Strang se llevó la victoria el sábado, terminando poco menos de cinco segundos por delante de Russell. Mientras tanto, Johnny Girroir, piloto de la categoría Pro 2, sorprendió a propios y extraños tras firmar el tercer mejor tiempo de la general en esta primera jornada. El piloto del Trail Jesters Racing, con una KTM, terminó 13 segundos por delante del compañero de equipo de Strang, Jordan Ashburn, con el piloto del AmPro Yamaha, Layne Michael, quien volvía de una lesión de hombro, acabando en quinta posición, tres segundos por detrás.

Sin embargo, el domingo, Russell se levantó con ganas de revancha, apenas al comienzo de la jornada, el motor de su KTM se paró hasta en dos ocasiones durante su primer paso por el Cross Test, tras haber dañado sin saberlo el arranque tras una caída del día anterior. Algo que traslado el protagonismo a Strang, quien marcó el mejor crono, con Michael, segundo, y Russell tercero, recuperado tras su contratiempo inicial. A pesar de ello, Russell se desquitó de sus frustraciones en el Enduro Test, donde había caído la tarde anterior, imponiéndose con una increíble ventaja de 10 segundos.

“He tenido muchos altibajos, la verdad", dijo Russell tras su victoria. "El sábado no pude mantenerme alejado del suelo. Me caí dos veces en las dos primeras especiales y a pesar de ello, todavía las gané. Todos estábamos en menos de un segundo. Afortunadamente, aún me mantuve en lucha allí. El bosque (Enduro Tests) no se me dio bien y aunque no fuera mi favorita, llegué con una ventaja de tres segundos que acabé tirando por los suelos… Y eso realmente me molestó”.

"Ayer, cuando me caí, dañé mi interruptor de parada", explicó Russell. "Mi moto se paro en dos ocasione durante la primera especial. Dos veces y solo perdí por cuatro segundos. Estaba muy contento por ello. Luego, entré en la primera especial del bosque realmente cabreado… Y recuperé el tiempo en una sola especial. Gané por diez segundos. Lo arreglé. Sentí que había perdido el sábado allí, pero Josh iba bien y me mantuvo a raya durante todo el fin de semana. Fue complicado”.

El ‘top ten’ en Hidden Valley Golf (sábado+domingo):

1.     Kailub Russell (KTM), 1:27:47.739
2.     Josh Strang (Kawasaki), 1:27:50.120
3.     Johnny Girroir (KTM), 1:28:29.527
4.     Layne Michael (Yamaha), 1:28:50.716
5.     Jordan Ashburn (Kawasaki), 1:29:12.112
6.     Liam Draper (KTM), 1:29:47.856
7.     Cory Buttrick (Husqvarna), 1:30:42.975
8.     Ben Nelko (KTM), 1:31:19.178
9.     Jesse Ansley (KTM), 1:31:25.208
10.     Andrew Matusek (Suzuki), 1:33:41.992

Strang estuvo casi a punto de conseguirlo

Strang terminó el fin de semana solo 2,5 segundos por detrás de Russell, acabando en segundo lugar de la general, un puesto con el que el australiano se mostró satisfecho. "Solo hay que ser agresivo, pero por otro lado no puedes cometer ningún error, lo cual es algo difícil", dijo Strang. “Disfruté más ayer que hoy, pero la especial del bosque, para mí, fue la más divertida del fin de semana. Mis tiempos también fueron competitivos, lo cual fue bueno. Por lo general, en los Cross Tests siempre soy más competitivo y cedo tiempo en los Enduro Tests. Creo que gané cuatro Enduro Tests, así que eso es bueno para mí. En general, el fin de semana fue bien. Perdí la general por dos segundos y medio, pero no hice nada mal. Cometí algunos pequeños errores pero todas mis especiales fueron bastante consistentes. Kailub protagonizó un primer paso brutal hoy por el Enduro Test. Fue diez segundos más rápido que todos a largo de todo el fin de semana. Ese es Kailub. Pudo hacerlo, pero debe haberse puesto nervioso. Hace eso en  cualquier lugar. Es bueno en eso".

Johnny Girroir aprieta desde Pro2

Una buena parte de las miradas del domingo fueron a parar a Girroir el domingo, para ver si el de KTM podía repetir la tercera posición del sábado, y lo cierto es que el piloto de Southwick, Massachusetts, lo acabó haciendo, superando a Layne Michael por poco menos de seis segundos y asegurándose el tercero puesto de la general este fin de semana. Un registro que, como es lógico, también acabó dándole el triunfo en la categoría Pro2.

"Comencé un poco lento, tímido el fin de semana", dijo Girroir. "Realmente no quería irme al suelo, pero eso no es a lo que habíamos venido a jugar aquí. Es a correra. Creo que gané 11 de 12 especiales en Pro2, por lo que me siento contento. Me gustaron las raíces, rocas y las demás cosas del Enduro Test. Aunque estaba un poco resbaladizo y era rápido, por lo que fue un tanto peligroso".

A Tayla Jones le encantan las pruebas de ‘sprint’

En la categoría Women Pro, la piloto del Rockstar Husqvarna Lan Mills XC, Tayla Jones, se hizo con la victoria por menos de cuatro segundos por delante de la vencedora de la categoría femenina el pasado fin de semana en el GNCC, Rachel Archer, del equipo Am Pro Yamaha. "Tuve un buen fin de semana", declaró Jones. “Estaba muy contenta de volver a las carreras de Full Gas ya que estas son mis favoritas. Las especiales fueron increíbles. Se pusieron polvorientas y secas, pero es verano. ¿Qué esperas? No tuve ninguna caída. Lo que me sorprendió al ver las condiciones tan resbaladizas que había. Me lo pasé y además obtuve otra victoria aquí, así que estoy contenta".

Mientras que Brandy Richards, miembro de la selección estadounidense en los ISDE y piloto del equipo FMF/KTM acabó tercera.

Las Kenda Full Gas Sprint Enduro Series 2020 reanudará su actividad los próximos 8 y 9 de agosto, en Rockcrusher Farms, en Young Harris, Georgia, tercera prueba del campeonato.

Más información y resultados: sprintenduro.com

Texto y fotos: Shan Moore