Michael Walkner se adjudicó la primera edición del Hell’s Ride Hard Enduro 2026 en Oberhof, Metnitztal, una prueba puntuable para el nuevo Hard Enduro World Ranking y marcada por su novedoso formato de puntuación. Dieter Rudolf y el joven Lorenz Steinkellner completaron un podio cien por cien austriaco.

La acción en Oberhof arrancó el viernes con una clasificatoria que ya dejó entrever lo apretada que estaría la pelea entre los favoritos. Sobre un recorrido rápido, pero con suficiente carga técnica como para marcar diferencias, Walkner firmó el mejor tiempo tras las dos pasadas cronometradas con un registro de 3:49,9, superando a Dieter Rudolf por solo una décima y dejando a Leon Hentschel tercero, a 9,9 segundos. Un resultado que permitió a 'Michi' elegir primero su posición de salida para la Final A del sábado.

El Hell’s Ride Hard Enduro se estrenó el sábado 2 de mayo con una propuesta diferente: un formato centrado en sumar puntos en las distintas secciones del recorrido, donde el tiempo solo entraba en juego en caso de empate. Una fórmula que obligaba a combinar cabeza, estrategia y gas a fondo.

Y quien mejor leyó la carrera fue Walkner. Aunque arrancó desde la tercera posición, el austriaco no tardó en tomar el mando. Antes de llegar a la primera variante difícil ya era líder y, desde ese momento, empezó a abrir un hueco que acabaría siendo definitivo.

Al final de la primera de las cuatro vueltas, Walkner ya aventajaba en 3:13 minutos a Rudolf, mientras que Lorenz Steinkellner, de solo 17 años, marchaba tercero a poco menos de ocho minutos. La carrera acababa de empezar, pero el ritmo impuesto por Michael dejaba claro que sus rivales iban a tener que remar mucho para acercarse.

Rudolf fue el único capaz de meter algo de presión. En la segunda vuelta recortó la diferencia hasta los 2:38 minutos, aunque Walkner volvió a responder y cerró ese giro con 3:19 de margen. Por detrás, Steinkellner se mantenía sólido en la tercera plaza, ya a 14:01 minutos del líder.

La tercera vuelta terminó de inclinar la balanza. Walkner elevó su ventaja hasta los 9:55 minutos sobre Rudolf, dejando prácticamente sentenciada una carrera que estaba controlando con autoridad. En meta, el austriaco completó una actuación impecable para ganar con un tiempo total de 1:34:05,7, con 15:33 minutos de ventaja sobre Rudolf y 40:05 sobre Steinkellner. La cita austriaca figuraba como “Challenger Event” del nuevo Hard Enduro World Ranking.

Nada más bajarse de la moto, ‘Michi’ Walkner resumía así una victoria con sabor especial: “Una carrera increíble en un entorno natural único y organizada de una forma tan profesional que muchos organizadores podrían tomar nota. Había espectadores por toda la montaña… ¡fue una locura!”.

Rudolf, segundo clasificado, reconoció el nivel de su rival y también puso en valor el estreno de la prueba: “Un evento súper guapo y realmente digno del nombre Hard Enduro. He apretado mucho y durante un momento conseguí acercarme un poco, pero hoy Michi estaba imparable. ¡Me quito el sombrero ante el organizador Thomas Pirolt!”.

El tercer escalón del podio fue para Steinkellner, que volvió a demostrar su enorme proyección delante de los suyos: “Estoy súper contento con mi actuación delante del público local. ¡Prácticamente corro en casa!”.

También acabó visiblemente emocionado Thomas Pirolt, organizador de esta primera edición de Hell’s Ride. “Puse muchísimo esfuerzo en construir el recorrido, pero jamás habría pensado que el ganador pudiera terminar en un tiempo de 1h30. ¡Felicidades a Michi Walkner!”, explicó. Para Pirolt, una de las grandes claves fue la acogida del nuevo formato: “Lo que me hace especialmente feliz es que todos los pilotos, desde el primero hasta los últimos clasificados, están encantados con el formato. Cada uno puede adaptar los desafíos a su propio nivel”.

En Hell’s Ride, la prioridad no era solo ser el más rápido, sino sumar puntos en las distintas secciones del recorrido. Solo en caso de empate, el crono decidía el orden final. Una fórmula que, en su estreno, dejó claro que en el hard enduro también se puede ganar con inteligencia táctica, además de con puño derecho.

Resultados Hell’s Ride Hard Enduro 2026

1. Michael Walkner, Austria — 56 puntos — 1:34:05,7
2. Dieter Rudolf, Austria — 56 puntos — 1:49:38,1
3. Lorenz Steinkellner, Austria — 56 puntos — 2:14:10,3
4. Leon Hentschel, Alemania — 56 puntos — 2:19:44,5
5. Manuel Preuhs — 56 puntos — 2:44:35,7
6. Peter Fakler, Alemania — 56 puntos — 2:50:28,0
7. Dino Floricic, Croacia — 56 puntos — 2:57:31,0
8. Philipp Schneider, Austria — 56 puntos — 2:59:50,6
9. Christopher Vieghofer, Austria — 56 puntos — 3:01:11,9
10. Patrick Riegler — 56 puntos — 3:01:13,4

Resultados completos

Fotos: Christina Kraus + Markus Kieser + Marie Feichtinger | Hell’s Ride