¿Por qué es vital engrasar la cadena?
Siguiendo las sugerencias de los lectores de Enduro21, profundizamos en la ciencia, la física y las razones prácticas por las que engrasamos la cadena de nuestras motos off-road. ¿Qué función tiene la grasa? ¿Por qué es vital para la cadena? Cuál es el mantenimiento correcto que debes hacer y qué productos no debes usar.
Cuanto más tiempo lleves montando en moto, más trucos y cosas habrás aprendido por el camino. Seguro que alguna vez te habrás visto arrastrado por algún mal, con pésimas consecuencias, como alguno de esos trucos de cuya procedencia no merece acordarse, pero cuyo nefasto resultado se ha grabado en tu memoria como otros recuerdos, afortunadamente mejores, como cuando diste tus primeros pasos en moto junto a tu padre… Pues bien, a eso lo llamamos experiencia.
Internet está lleno de gente compartiendo sus ideas sobre qué hacer, o no hacer, en tu moto de enduro. En Enduro21, cuando publicamos el artículo sobre una cadena que, en teoría, no necesitaba lubricación, se generó un gran debate al respecto. Y eso nos llevó a darnos cuenta que había mucha gente que usaba cualquier tipo de lubricante o grasa para la cadena de su moto.
¿Por qué debemos usar grasa para la cadena?
En Enduro21, publicamos el artículo sobre una cadena que, en teoría, no necesitaba lubricación, se generó un gran debate al respecto. Y eso nos llevó a darnos cuenta de que había mucha gente que usaba cualquier tipo de lubricante o grasa para la cadena de su moto.
Hablamos con la conocida marca suiza Motorex Oils, que entre otras cosas son quienes suplen con sus aceites a los equipos oficiales de KTM, Husqvarna y GASGAS en los Mundiales de Enduro, Hard Enduro y SuperEnduro. De hecho, acudimos a ellos expresamente por su gran conocimiento técnico y científico sobre la grasa.
Del mismo modo, tampoco Renthal necesita demasiadas presentaciones como fabricante de componentes para off-road en este sentido, entre estos sus kits de transmisión. Acudimos también a ellos por sus conocimientos prácticos y mecánicos en la materia.
¿Por qué debemos usar grasa para la cadena? La respuesta es simple: para reducir el desgaste y la fricción de la cadena y optimizar la transmisión de potencia a la rueda trasera. A parte de esto, la grasa también ayuda a proteger los componentes, previene la oxidación de las partes metálicas y conserva los retenes (si tú cadena los tiene).
Renthal nos dijo que, en una cadena convencional, es fundamental la grasa para evitar que esta se estire y se desgaste en exceso. La lubricación de los rodillos también previene el desgaste entre el rodillo y el casquillo; además de entre los rodillos y los dientes de la corona y el piñón.
Las cadenas de retenes, como su nombre indica, cuentan con un retén que mantiene lubricados, tanto el pasador como el casquillo, con la grasa que se aplica en su montaje. Aún así, se debe lubricar para prevenir un desgaste excesivo entre los casquillos y los rodillos, y entre los rodillos y la corona y el piñón.
Además, a los retenes siempre les sienta bien una lubricación extra para prevenir que se sequen y no sellen correctamente.
¿Qué tipo de ‘grasa’ va mejor para la cadena?
Esto depende del tipo de disciplina off-road que practiques y del tipo de terreno, pero también depende de la moto y la cadena que lleves. Hay diferentes tipos de grasa para cada tipo de moto y disciplina.
Tanto Motorex como Renthal, recomiendan usar productos de calidad que sean específicos para la disciplina que practicamos. Es obvio que lo digan, pero la grasa ha sido desarrollada específicamente para que funcione cuando practicamos off-road.
Si usas una cadena con retenes, es importante que el tipo de producto que utilizas sea compatible con esos retenes, así que debe ser una grasa específica para prevenir que estropee la goma del retén.
¿Por qué no podemos usar sólo un limpiador de cadena o aceite de motor?
Una vez más, la respuesta es simple según Motorex: un lubricante que no sea lo suficientemente denso se escurrirá y no se quedará pegado a la cadena. Además, algunos limpiadores tienen disolventes que pueden dañar los retenes.
Como hemos dicho antes, los diferentes tipos de sprais y grasas están diseñados específicamente para lo que pone en el bote. Los limpiadores protegen de la corrosión, pero no lubrican.
Sin la grasa, habrá un desgaste mayor y una peor transmisión de potencia a la rueda trasera.
Renthal también añade que un aceite que sea muy líquido (hay gente que usa aceite de motor en la cadena) no garantiza una correcta lubricación y no se adherirá a la cadena. De este modo, cuando montemos en moto, las fuerzas centrífugas de la cadena esparcirán la grasa por todas partes (creando un desastre).
¿Lubricar la cadena ayuda a alargar su vida útil?
Siguiendo el hilo de la respuesta de arriba, hay que remarcar que un buen lubricante y un mantenimiento de la cadena (más sobre esto abajo) ayudará “indudablemente” a alargar la vida de la cadena, el piñón y la corona.
Cuanta menos fricción exista entre las diferentes partes, menor será el desgaste de estas. La grada está hecha para eso, por lo que el kit de transmisión durará más.
De hecho, aquella grasa tan pegajosa de los 80 también funcionaba, ¿verdad?
Pues no. Incorrecto. Puede que no seas tan viejo como para recordarlo, pero los lubricantes para cadenas de hace 20 años eran terriblemente pegajosos y hay gente que aún los usa. Un lubricante demasiado pegajoso atrae a la suciedad y la arrastra, reduciendo así la vida útil del kit de transmisión.
La combinación de polvo y un lubricante demasiado agresivo puede crear una pasta que es como una lija. Si no se elimina, acabará por desgastar la corona, el piñón y la cadena en exceso.
¿Depende también del terreno en el que montes?
Una vez más, la respuesta es obvia, pero algunos tipos de terreno, como la arena mojada, por ejemplo, afectan muchísimo a la vida útil de la cadena.
En un terreno seco y con polvo, hay menos desgaste, pero a la larga también se acaba formando la misma pasta que en la arena mojada. Si no se limpia con regularidad, tendrás que cambiar la cadena más a menudo.
Renthal dice que el terreno seco puede ser engañoso, pero puede acabar siendo igual de agresivo que cualquier otro si hay mucho polvo.
La solución es realizar un buen mantenimiento regularmente – el cual describimos más abajo.
¿Qué pasa si no usamos nada?
Tenemos que decir que nos parece una tontería, pero hay gente que no presta tanta atención a sus cadenas como debería.
Si no hay lubricante, las diferentes partes se calientan, se corroen y empiezan a chirriar (al igual que esas bicis que oyes por la ciudad), y el kit de transmisión se desgasta mucho antes. Motorex también dice que esto también significará una menor transmisión de potencia.
Cuando la grasa con la que viene de serie desaparece, hasta con un uso normal la transmisión perderá eficiencia, se calentará, empezará a hacer ruido y se alargará.
Sobrecalentamiento de la cadena = mal
Renthal también dice que una falta de lubricación puede suponer un gran problema porque eso hará que la cadena se caliente mucho más y que aumente la fricción causando:
- Un cambio en la viscosidad del lubricante, lo que facilitará que se escurra de la cadena
- Pérdida de las propiedades protectoras del lubricante
- Que los retenes se sequen, agrieten y fallen (en este mismo orden)
- Chirridos entre las diferentes partes
En conjunto, todo eso provocará un desgaste prematuro de la cadena y que esta se alargue.
Ahora que sabemos todo lo detallado arriba, ¿cómo se hace el mantenimiento de la cadena?
Límpiala y lubrícala cada vez que sales a montar y/o cuando la limpias. Limpiar la cadena es algo a lo que no todo el mundo presta toda la atención que se merece, pero cuando consultamos a los expertos, su respuesta fue siempre rotunda: “debes limpiar y lubricar tu cadena cada vez que salgas”.
En el enduro y el off-road, es muy recomendable limpiar la cadena para quitar la suciedad que forma esa pasta que se ‘comerá’ literalmente tu kit de transmisión y también para que la grasa se aplique mejor.
¿Puedes usar la limpiadora de agua a presión para la cadena?
Presta atención cuando uses la limpiadora de agua a presión sobre la cadena. En una cadena convencional, puedes acercarte más. Sin embargo, en una de retenes, siempre será mejor mantenerse a 60 u 80 cm de distancia para evitar dañar la goma de los retenes.
Puedes usar un limpiador para la cadena, de esta manera saldrá mejor la suciedad o la grasa vieja. Sigue las instrucciones del producto, pon una bandeja debajo de la moto para recoger los restos y utiliza un cepillo para aplicarlo mejor. Después, límpiala y sécala, eliminando todos los residuos.
No utilices gasolina u otros disolventes para limpiar la cadena porque se carga los retenes.
Cómo aplicar la grasa
Bien, esto puede parecer una obviedad, pero si por casualidad alguna vez te has fijado en cómo lo hacen una decena de pilotos en carrera, seguro que habrás visto al menos cinco formas diferentes de aplicar la grasa a la cadena
- Gira la rueda trasera con la mano – idealmente en la dirección en la que gira cuando ruedas.
- Mientras usas una mano para darle vueltas, aplica con la otra el espray.
- Aplica el spray entre la placa interior y los rodillos, justo antes del piñón y entre las placas interiores y las exteriores para llegar al pasador y el casquillo. No te pases aplicando demasiado producto.
- Girar la rueda trasera ayuda al lubricante a penetrar mejor en los rodillos y los casquillos.
- Aplicar la grasa por arriba siempre ayuda – la gravedad hace el resto.
- Evita aplicar la grasa justo antes de montar, debes dejar que el lubricante penetre y que el disolvente se evapore (seguramente te habrás dado cuenta de que, cuando aplicas la grasa, al principio es fina, pero que esta se espesa conforme pasan los minutos).
- Tras unos minutos, quita el exceso de producto con un cepillo limpio. Y recuerda: Repite este proceso cada vez que montes.
Fotos: Enduro21 + Future7Media | Andrea Belluschi + Nicki Martinez
