Tras haber saboreado de nuevo las mieles del Campeonato del Mundo de Enduro en sus dos últimas citas de la temporada 2020, y ganar dos días, Josep García ha confirmado que en 2021 medirá sus fuerzas con pilotos como Steve Holcombe y Brad Freeman en EnduroGP, lo cual hace presagiar también el regreso del equipo oficial KTM al Mundial.

"Nuestra particpación en las dos últimas pruebas de EnduroGP en Portugal, nos confirmó que seguimos estando al mejor nivel", dice Josep García mientras nos ponemos al día con él, antes de que que el joven piloto catalán -de 24 años- haga borrón y cuenta en su anterior pizarra y abra un nuevo capítulo en los Grandes Premios donde, en 2017, ya se coronó, por primera y única vez hasta la fecha, Campeón del Mundo de Enduro en la categoría E2.

Desde aquel entonces y, sobre todo, después de que el equipo Red Bull KTM abandonara el Campeonato del Mundo de Enduro FIM en favor del irruptivo WESS, García adaptó de forma increíble tanto su técnica como habilidades para tratar de lograr grandes resultados en el hard enduro, en competiciones extremas como la Erzbergrodeo y Romaniacs totalmente nuevas para él. También es cierto, que el calendario mixto de WESS, con extremas y pruebas de enduro más clásicas, le brindó la oportunidad de brillar en carreras como el Cross-Country de Hawkstone Park, la Trèfle Lozérien Classic Enduro y el Enduro BR2 de Solsona.

Aunque, a pesar de ello, desde fuera, la sensación que daba era que que aquel no era ni sitio ni su especialidad ni su campeonato. Y más aún, teniendo en cuenta que su equipo ya contaba con grandes figuras del hard enduro, por lo que su presencia en el WESS probablemente le haya privado estas tres últimas temporadas de colgarse alguna medalla más en el Campeonato del Mundo de Enduro.

En una versión reducida de la gran estructura con la que KTM habitualmente cuenta en el paddock, probablemente García asista a los Grandes Premios con una de las furgonetas Sprinter de la marca y arropado por su gente de confianza, aunque afirma, seguro de si mismo, que "no se necesita nada más para ganar un Mundial". Tan pronto como nos enteramos del gran bombazo informativo de este inicio de 2021, en Enduro21 nos hemos puesto en contacto con un Josep García para que nos cuente cómo   será su vuelta a las especiales del Campeonato del Mundo de EnduroGP. Está entusiasmado.

Enduro21: ¡Por fin podemos anunciar tu regreso tan esperado a EnduroGP!

- Josep García: "Como todo el mundo sabe tenía muchas de volver a él. Me hace mucha ilusión regresar al Campeonato del Mundo de Enduro después de tres años. En 2020 pude disputar dos carreras, pero no el calendario completo. Así que, ahora, tendré opciones de poder luchar por el título, lo cual siempre ha supuesto una motivación enorme para mi y me hace muy feliz".

El WESS me ha dado mucho. Me ha aportado mucha técnica y he aprendido muchísimo en nuevas disciplinas", asegura Josep García 

En estas tres temporadas en el WESS, sólo habías podido medir tus fuerzas con las estrellas del enduro tradicional en los ISDE.

- "Sí, lo cual también era difícil para mi porque además tenía que sentir cosas como que ya no daba el mismo gas que antes o que no iba tan rápido como cuando hacía el Mundial… Los Seis Días siempre han sido una carrera muy importante para mi, pero no tienen nada que ver con las pruebas del Mundial. Siempre ha habido pilotos rápidos en estos que, sin embargo, no lo son en el Campeonato del Mundo, y lo mismo a la inversa. Así que, cuando el año pasado, pude participar en los dos últimos GP de Portugal, para mi fueron la confirmación de que seguimos estando al mejor nivel".

Lo aprendido en el hard enduro no debería caer en saco roto, ¿te consideras ahora mejor piloto y más completo que antes?

- "El WESS me ha dado mucho. Me ha aportado mucha técnica y he aprendido muchísimo en nuevas disciplinas. Y también me ha permitido correr pruebas que jamás me hubiera imaginado hacer como la Erzberg, la Romaniacs… Acabar carreras así, tan mediáticas como estas, también era un sueño que tenía y que ahora ya he cumplido, por eso creo que me ha dado cosas muy buenas y que hemos estado ahí, también luchando como siempre".

Tu participación en los dos últimos GP en Marco de Canaveses a finales del año pasado, ¿te permitieron saber que, como tu dices, “estabas ahí” gracias a aquellas dos victorias?.

- "Esas son dudas que ya aparecen incluso al salir de una lesión, después de pasarte uno o dos meses parado, o también al acabar la temporada en noviembre y arrancar de nuevo en marzo, con esos nervios por saber dónde estás… ¡Pues imagínate después de tres años!  Está claro que había nervios, pero tenía tantas ganas de hacerlo bien, que traté de transformar esos nervios en motivación y demostrar que era el mismo que hace tres años, o incluso mejor, creo".

Si ganas EnduroGP, eso significa que eres el mejor piloto de todas las categorías", sentencia el piloto de KTM

¿Ha cambiado mucho el Mundial desde entonces? En 2017 te jugaste el título con Jamie McCanney, quien se ha pasado a los rally-raids, y tampoco había la categoría general de EnduroGP…

- "Ha cambiado bastante, tanto los rivales como el campeonato en sí. Pero todo evoluciona y el tiempo no se detiene. El año en el que gané el título sólo había dos categorías y ahora vuelve a haber tres: E1, E2 y E3, también EnduroGP, lo cual significa que el mejor puede llevarse dos títulos en un año… Si te sale un año redondo. Steve Holcombe ya era número 1 en aquel entonces y, Brad Freeman, todos sabíamos que llegaría lejos, que daría guerra y que sería de hecho quien ya es ahora, así como Andrea Verona y tantos otros. Al final, creo que eso se ve cuando algunos pilotos debutan en Youth, se intuye cómo serán más adelante. Aunque en el Mundial también hay muchos otros pilotos de antes como Alex Salvini, Thomas Oldrati…"

Eso de que haya una clasificación scratch como EnduroGP supone una motivación extra para ti, antes no existía.

- "Si ganas EnduroGP, eso significa que eres el mejor piloto de todas las categorías. Así que está claro que al haber una categoría así, a pesar de que el título de tu cilindrada sea muy importante, tiendes a mirar hacía la ‘scratch’, porque eso significa que, si ganas, eres el mejor piloto del Mundo de Enduro, sin distinciones de marca categoría ni nada".

¿Cómo has planteado la temporada tras este cambio de escenario?

- "Todos los campeonatos empezarán más tarde por culpa del Covid, así que ahora estoy entrenando sin machacarme demasiado para no llegar al mes de junio ya cansado. Creo que será un campeonato muy bonito porque todas las pruebas se disputan en lugares donde el enduro se vive con pasión y creo que eso es lo que necesitamos. Y pienso que habrá guerra…" (risas).

Seguirás con tu KTM 350 EXC-F, una moto y una cilindrada con la que se te nota realmente a gusto como piloto.

- "Sí, volvemos con la 350. Anteriormente llevábamos ya bastantes años con la 250, así que a principios del año pasado decidimos cambiar de cilindrada y probar suerte con esta. Es una moto que me gusta mucho. No es una 250 ni tampoco una 450. Tiene casi la misma fuerza y potencia en bajos que la 450 y prácticamente la maniobrabilidad de una 250. Es una moto muy completa para hacer enduro. Ahora aún me estoy adaptando y este año todavía tenemos que probar cosas con el equipo, ponerla a punto para el inicio de la competición para contar con la mejor moto del paddock, aunque para mi ya lo sea".

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Competirás con una estructura ‘simplificada’ por así decirlo, aunque arropado como siempre por gente de confianza.

- "Aún está por decidir, pero cuando fuimos a Portugal el año pasado, lo hicimos con una furgoneta del equipo, mis dos mecánicos y mi tío Rafa y con la mejor moto que se puede tener, mi KTM. Y fue bien. Creo que, con ganas, es una estructura suficiente. Al final, para ganar un campeonato, no necesitas nada más… Una buena moto, una buena estructura y el recambio que necesites. Está claro que, si estoy yo sólo como piloto, no necesitamos una estructura enorme, aunque ya se verá".

Cuentas con cinco meses por delante antes de que empiece el Mundial de EnduroGP, ¿cómo está siendo tu preparación?

- "No me estoy ‘matando’ a nivel físico. Eso significa que estoy haciendo moto y preparándome como siempre, aunque como los campeonatos empiezan tan tarde este año, en junio, tenemos que saber dosificarnos. Entrenar con sentido común y sin perder la cabeza, porque si no llegaremos al verano sin ganas de moto. Siempre trabajamos el físico para estar al 100% pero ahora mismo estoy entrenando y divirtiéndome a la vez, no sólo machacándome".

¿Has podido echarle un vistazo al calendario?

- "No es muy apretado, pero el Mundial siempre se decide en 3 o 4 meses, aunque es cierto que el Nacional empieza en abril y las carreras están bien repartidas. Creo que nos espera una gran temporada".

Fotos: Andrea Belluschi+Nicki Martínez | Enduro21