La Tennessee Knockout de 2022 llega este fin de semana con mucho en juego, como la lucha entre Mario Roman y Mani Lettenbichler por el liderato en esta sexta ronda del Mundial de Hard Enduro, donde los mejores pilotos de América del Norte se suman a la fiesta, entre ellos el seis veces campeón, Cody Webb, en un duelo que arranca con un ‘straight rithym' por el centro de Nashville.

¿Quién se habría imaginado todolo vivido hasta entonces esta temporada? El HEWC ha dado más tumbos y giros de acontecimientos de los que cualquier mente maquiavélica podría imaginar. Incluso más. Tres vencedores diferentes, dos líderes en la clasificación, varias lesiones y algunas descalificaciones por asistencia externa (aunque otras no…).

El ganador del TKO del año pasado y, de hecho, el aún vigente campeón del HEWC, Billy Bolt, no estará en Tennessee este año porque tuvo que hacer un parón obligatorio antes de Romaniacs para solucionar los problemas con su muñeca. Su decisión fue atípica en una temporada en la que las lesiones han afectado de forma crucial los resultados del campeonato desde el primer día.

La rotura de los dedos del pie de Mario Román, la grave lesión de espalda de su compañero de equipo Wade Young y la vuelta de dos grandes como Mani Lettenbichler y Graham Jarvis a los escenarios, no exenta de controversia, aunque con ambos logrando victorias por el camino: Graham con su sexta victoria en Romaniacs y Mani haciéndose con tres victorias consecutivas esta temporada. Lo cierto es que nadie se puede quejar, ya que no está siendo un año nada aburrido.

Más allá de lo acontecido hasta ahora en el campeonato, Mario Román lidera la clasificación gracias a su impecable regularidad, a pesar de los problemas en el pie que sufrió en la segunda ronda del Mundial en Serbia. Y aunque la suerte le ha dado la espalda al español en alguna de las prólogos y carreras eliminatoria iniciales, como la de Romaniacs, que se le atragantó, el bueno de Mario lo ha superado subiendo al podio de las principales pruebas: como Erzberg y Romaniacs, además de su flamante victoria en la primera ronda en Israel.

El formato de la TKO culmina con una prueba final de 45 minutos, lo que puede considerarse como ‘sprint’ para estos pilotos, más acostumbrados a horas y horas de hard enduro sobre la moto que a carreras explosivas de corta duración. Por lo que, todo ello, apunta a que Mani Lettenbichler sería el gran beneficiado después de haber subido el listón de su preparación física y también en su velocidad.

El alemán también tiene a su favor haber ganado ya anteriormente la TKO y la experiencia de haber sido segundo el año pasado tras su enfrentamiento codo a codo con Billy Bolt.

Trystan Hart, por su parte, ahora tiene clara la rapidez con la que ruedan los pilotos del Campeonato del Mundo las pruebas de hard enduro. El nivel del HEWC está un paso por encima del US Hard Enduro, aunque después haber disputado la TKO de 2021 (donde terminó tercero), el Erzbergrodeo de 2022 (ver arriba) y también la Romaniacs de este año, seguro que el canadiense ya sabe lo que tiene que hacer si quiere recuperar el trofeo de ganador de la TKO que conquistó en 2020.

¡Ojito con los 'viejales'!

Graham Jarvis no necesita ninguna introducción por parte de nadie. Aunque está claro que el ganador de Romaniacs 2022 tendrá que dejarse la piel en este trepidante en este ‘Fast & Furious’ formato de la TKO, tanto en las carreras de clasificación como en la explosiva prueba final de 45 minutos. Graham es el gran maestro del hard cuando las cosas se ponen difíciles y los días se alargan, aunque hay que tener en cuenta que  TKO es una prueba distinta en todo. A pesar de ello, como siempre ha dicho Jarvis "nunca se sabe" y la gran leyenda del hard enduro seguro que saldrá a sumar el mayor número de puntos en esta atípica carrera ‘sprint’ del calendario.

Y si a todo ello sumamos también a Cody Webb (lo sentimos, Cody, pero ¿ya podemos veterano?). El piloto de Sherco sufrió una caída en la última prueba del Mundial, al igual que Taddy Blazusiak, y ambos han estado apartados de las carreras durante un tiempo por culpa de las lesiones en sus respectivas muñecas. Una recuperación que ha llevado más tiempo al norteamericano que al polaco, quien tuvo una demasiado pronta reaparición en Erzberg y Romaniacs, para darse cuenta de que las lesiones, con la edad, tardan más en curar.

El seis veces ganador conoce este recorrido mejor que nadie, aunque seguramente no arriesgará del todo teniendo en cuenta que apenas ha podido entrenar y la condición física con la que llega a la carrera de casa tampoco es la mejor.

El programa de la Tennesse Knockout 2022:

Una cosa queda clara en el programa antes de carrera, y lo sabemos porque está escrito en negrita con grandes letras de color rojo: "NO SE PERMITE ASISTENCIA EXTERNA DURANTE NINGUNA DE LAS CARRERAS TKO 2022". Esperamos que esta vez eso quede claro...

JUEVES, 11 de agosto de 2022

• 15:00-22:00h: Prólogo Nashville Pro Straight Rhythm Prólogo (15-17h  Entrenamientos y de 19-22h Carrera).

VIERNES, 12 de agosto de 2022

• Verificaciones y clasificatorias para los amateurs, con una ‘hot lap’ de 14:00 a las 18:00 para todos los pilotos con la finalidad de establecer las posiciones de salida del sábado  de las categorías:  Amateur, Women, Youth y pilotos Amateurs pre-.

SÁBADO, 13 de agosto de 2022

• 8:00: Meeting para los pilotos
• 8:30-12:00: TKO Carrera n.º 1 (ECR eMoto a las 8:30h y Amateur a las 9:00)
• Carrera para los pilotos de las categorías Women, Amateur y Youth. Posición de salida teniendo en cunta la ‘hot lap’. Los primeros 200 pilotos que completen la preuba dentro del límite de carrera de 2h30m pasarán a la TKO Race #2.
• 13:00-16:30: TKO Race #2 (Incluye a las pilotos de Women’s Pro). La salida estará basada en la posición de la ‘hot lap’ para los pilotos preclasificados seguido de los pilotos clasificados en la TKO Race #1 por el orden en que hayan finalizado.
• Los mejores 30 pilotos, sin motos de Trial o neumáticos de trial, se clasificarán par el domingo
• 14:00-16:00: Verificaciones técnicas para los pilotos del FIM Hard Enduro World Championship en la zona de firmas.
• 17:00-18:00: Straight Rhythm (los 8 pilotos que no ha entrado en el Top 30 para el domingo. El ganador logrará su pasaporte para la carrera del domingo) seguido de la entrega de premios.

DOMINGO, 14 de agosto de 2022

• 7:00h: Vuelta a pie por la pista seguida por una sesión informativa para el ciclista a las 8:00h: Sesión informativa para los pilotos participantes
• 9:00-10:00: Carreras ‘hot lap’ (Salida de 1 piloto cada 30 segundos)
• 10:15-12:15: Carrera eliminatoria n.º 1 (en recorrido largo): los 25 mejores corredores se califican para la siguiente carrera.
• 12:15-12:45: TKO Straight Rhythm Duel LCQ (en el Playground si el tiempo lo permite).
• 13:00-15:00: Carrera eliminatoria n.º 2 (en recorrido largo): cinco grupos, los cuatro primeros de cada grupo se clasifican para la final.
• 3:30-4:15: Final de la Knockout (en recorrido corto).
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• 16:30: Entrega de premios

Aún no sabemos si podremos retransmitir las carreras en directo, en cualquier caso os mantendremos informados al respecto.

Fotos: Andrea Belluschi | Future7Media  + Mary Rinnell