El Campeonato del Mundo de Hard Enduro FIM 2024 empieza con la Valleys Hard Enduro en Gales, Reino Unido, donde Mani Lettenbichler se enfrenta a toda una legión de pilotos dispuestos a aguarle la fiesta.

El Walters Arena al sur de Gales, Reino Unido, se convertirá en la nueva sede del Campeonato del Mundo de Hard Enduro para la ronda inagural de la temporada 2024 este fin de semana del 10 al 12 de mayo.

La primera de siete en 2024, la Valleys Hard Enduro, pondrá a prueba a los pilotos del HEWC en unas condiciones muy particulares y hará las delicias de un gran número de fans británicos que se acercaran a ver a sus idolos.

Nueva para este año, la Valleys Hard Enduro es una versión mejorada de la Valleys Extreme Enduro que se celebra en el mismo terreno donde ya hemos visto a Billy Bolt y Mani Lettenbichler llevarse el primer puesto.

Los 4.000 acres del Walters Arena hacen de este sitio una de las mecas del deporte de motor de dos ruedas en el Reino Unido.

Desarrollo del fin de semana

Las carreras comienzan el viernes con una prólogo al estilo SuperEnduro en un circuito compuesto en su mayoría por obstáculos artificiales. A través de una serie de mangas, los pilotos lucharán por un puesto en la final a 12 en la que ya veremos sumar los primeros puntos de campeonato.

El sábado completarán una contrarreloj en un recorrido de 10 kilómetros. El tiempo más rápido de las dos pasadas permitirá a los 100 mejores clasificarse para la carrera principal del domingo. Aquellos que no pasen el corte competirán en una carrera de dos horas y media el domingo por la mañana.

El domingo se disputarán carreras de Hard Enduro de varias vueltas tanto por la mañana como por la tarde. La matinal es para aquellos que no lograron meterse entre los 100 primeros en la contrarreloj.

Los 100 más rápidos tomarán la línea de salida por la tarde para una carrera de tres horas más una vuelta a un recorrido de 16 kilómetros, con mayor dificultad que la carrera para los no clasificados.

El fin de semana también forma parte del Campeonato Británico de Enduro Extremo con puntos para los pilotos que compiten en ese campeonato entre los que encontramos a los hermanos Brightmore y Jonny Walker.

Mani Lettenbichler parte como favorito

Como defensor del título de Campeón del Mundo de Hard Enduro FIM, Manuel Lettenbichler, del Red Bull KTM Factory Racing, comienza como el piloto a batir. El alemán hizo historia en 2023 al convertirse en el primero en realizar una temporada perfecta en el  HEWC. Con el tercer título mundial consecutivo en mente, es difícil apostar contra Lettenbichler, especialmente porque ya ha competido en este mismo lugar el año pasado cuando se llevó la victoria.

El dúo del Sherco Factory Racing formado por Teodor Kabakchiev y Mario Román bucará impedir que Lettenbichler encabece el podio en la primera ronda. Román, que terminó cuarto en 2023, buscará mejorar ese resultado esta temporada. Al español le suelen venir mejor las carreras más largas y de varios días, pero sus habilidades de trialero le vendrán como anillo al dedo para las resbaladizas trialeras de Gales.

Desde que pasó a formar parte Sherco para 2024, Kabakchiev ha disfrutado de una pretemporada productiva y ha demostrado una rápida adaptación a su nueva montura. Hambriento de triunfos, el búlgaro quiere hacerlo bien en su debut en el mundial con su nuevo equipo.

El sudafricano Wade Young llegará a la primera ronda con una GASGAS EC 300 bajo el paraguas del Red Bull Leader Tread con la que se llevó la victoria Francia por delante de algunos de sus principales rivales.

El Campeón del Mundo de Hard Enduro Junior, Mitch Brightmore, del TTR Squadra Corse, sube a la categoría senior para 2024. Brightmore fue uno de los pilotos más destacados durante 2023. En casa para la primera ronda, y con mucho apoyo detrás de él, Mitch tiene lo necesario para subir al podio en la Valleys Hard Enduro si todo va bien.

Para añadir más sabor a la mezcla, el Campeón del Mundo FIM Hard Enduro Junior 2022, Matthew Green, también da un paso al frente y se mete a competir en la categoría grande este año. El piloto de Rigo Racing mantuvo una bonita lucha con Brightmore en 2023 y será emocionante ver como la competitividad continúa en la primera ronda.

Will Hoare es otro británico que estará emocionado con la carrera de casa. El piloto del RIEJU Factory Racing ha mejorado desde que recibió apoyo de fábrica este invierno y su objetivo será recompensar la confianza que RIEJU ha depositado en él con una actuación prometedora. A él se une su el incombustible Alfredo Gómez que se adentra en otra temporada del Mundial de Hard Enduro.

Por último, pero no menos importante, el comodín Jonny Walker del Red Bull Beta dará a la afición local más razones aún para animar. Walker estará dispuestoa luchar codo con codo con los habituales del campeonato y será un contendiente al podio.

Lista de inscritos: https://www.webscorer.com/registerlist?raceid=322750

El Campeonato Junior al rojo vivo para 2024

Con Mitch Brightmore y Matthew Green ascendiendo a la categoría senior para 2024, el Mundial de Hard Enduro Junior patrocinado por KLIM verá a un a un nuevo campeón este año.

Richard Moorhouse de Beta UK fue tercero en 2023 detrás de Mitch y Matthew. En la primera ronda, y en su carrera de casa, buscará tomar el relevo donde lo dejaron los dos primeros. Pero Moorhouse tendrá compañía en la lucha por el escalón más alto del podio.

Ashton Brightmore, del TTR Squadra Corse, terminó 2023 con dos podios y buscará mantener el nombre de la familia Brightmore en la cima de la categoría Júnior en Gales. Ashton también ganó el Mundial de SuperEnduro Júnior este invierno y, al igual que su hermano Mitch, tiene la vista puesta en añadir a su colección el Mundial de Hard Enduro Júnior.

Aunque se perdió la mayor parte de la temporada 2023, el israelí Suff Sella (KTM) es un asiduo al Hard Enduro. Sella, se lo puso difícil a Moorhouse y Ashton Brightmore y podría ser una de las sorpresas de este fin de semana.

Otros pilotos a los que hay que prestar atención son Marc Fernández (KTM), Burts Crayston (KTM UK Triple D Motorsport) y Leon Volland (KTM Motoroox).

Información Valleys Hard Enduro: www.valleyshardenduro.com