La nueva normativa del Dakar hará obligatorio el uso del airbag a partir de su próxima edición, en 2021, ¿supone eso que el sistema de airbag Tech Air de Alpinestars quizás sea sólo un primer paso para su implantación en el resto de disciplinas off-road?

Las trágicas que se han vivido en los últimos años en el mundo de los rallyes, lamentablemente para todos, se han cobrado la vida de destacados pilotos en un deporte, donde las altas velocidades son más que habituales. Unos amargos accidentes que han forzado a esta disciplina a implementar cambios en su normativa y a desarrollar y hacer realidad ya -y no en el futuro-  nuevos sistemas de airbag, prácticos y a su vez efectivos, gracias a la tecnología.

Diseñado específicamente para la conducción en rally, el sistema de airbag Off-Road Tech-Air de Alpinestars tiene la nada fácil tarea de proteger la parte superior del cuerpo de los pilotos en caso de caída, utilizando un sistema de airbag que se active cuando es necesario y que reconozca las diferencias entre lo que es una caída y los movimientos, a veces bruscos, propios del pilotaje en el todoterreno.

Una combinación de algoritmos

Alpinestars lleva ya desarrollando este sistema durante casi dos décadas y, de hecho, desde hace un tiempo, se ha integrado como de uso obligatorio en la normativa de campeonatos como el de MotoGP o el Mundial de Superbike, donde actualmente es habitual ver a los pilotos 'inflados' cuando sufren una caída, o más exactamente, justo antes de golpear el suelo.

En términos off-road, Alpinestars ha estado recopilando datos de pilotos, a modo de prueba, durante un par de años, en pruebas de Rally como Dakar, así como con pilotos de MXGP con la finalidad de perfeccionar los algoritmos.

Hacer que el sistema de airbag sea lo suficientemente ligero y transpirable para ser práctico en el off-road supone un problema, pero la parte complicada es hacer al sistema que comprenda la diferencia entre un caída y lo que simplemente son los movimientos habituales del pilotaje off-road, donde los saltos, las recepciones duras y los impactos forman parte juego.

Este nuevo ‘traje’ protege la espalda, el pecho, los hombros y la clavícula al activarse, inflándose rápidamente para proteger al piloto antes del impacto. El sistema se adapta a su armadura Bionic Pro V2, ya ampliamente utilizada, y cuenta con protección para los brazos, hombros, pecho y espalda dentro de un forro de malla.

Jerry Appleton de Alpinestars explica el sistema de airbag off-road:

¿Podría funcionar en otras disciplinas del off-road?

Estamos acostumbrados a ver este tipo de productos que lucen los pilotos oficiales y, a veces, nos preguntamos hasta qué punto los pilotos se han involucrado realmente en su desarrollo. Aunque no hay mejor manera para demostrar que “esta tecnología ha sido desarrollada en competición” que ver a los pilotos de fábrica utilizando la versión final del nuevo sistema de airbag off-road de Alpinestars Off-Road en el pasado Rally de Andalucía, disputado hace poco en España, donde lo llevaron los pilotos oficiales de KTM, Husqvarna, Honda y Yamaha.

La fiable tecnología de este airbag off-road funciona prácticamente de la misma manera que las otras versiones ya existentes de Alpinestars. Lleva integrado baterías de iones de litio con una duración de funcionamiento de 25 horas y un tiempo de recarga de aproximadamente seis horas. Utiliza una conexión Micro USB para recargarse y dispone de un indicador simple de luz para mostrar el estado de carga.

En el momento de redactar este informe, el sistema Tech-Air Off-Road está sólo disponible para lo que Alpinestars denomina “pilotos profesionales”, los cuales competirán en el proximo Rally Dakar en enero de 2021, donde del airbag será obligatorio para todos los participantes de las categorías moto y quad.

Importantes medidas para mejorar la seguridad en el Dakar y el Mundial de Rally

Es natural esperar que este sistema de airbag off-road se lleve también al mercado en un futuro cercano; después de todo, no tendría demasiado sentido invertir tanta cantidades de dinero en desarrollar este tipo de productos si solo fuera para que los llevaran los pilotos de fábrica. La gama airbags con la que Alpinestars ya cuenta en el mercado incluye los modelos Race, Street y 5, y que  pronto también dispondrá del nuevo modelo Off-Road. Otros fabricantes también han desarrollado sus propios sistemas, entre ellos Klim.

Y aunque aún no sabemos cuanto costará finalmente, quizás nos ayude a hacernos una idea saber que el precio actual del sistema de airbag Alpinestars Tech-Air ‘Race’, diseñado para adaptarse a los trajes de cuero de velocidad, actualmente es de 1.299 $, mientras que la versión ‘Street’ es de 800 $.

Más información: www.alpinestars.com

Fotos: Alpinestars + Rally Zone