AMA National Enduro: La revancha de Grant Baylor en el Dragon’s Back NEPG
El campeón del AMA National Enduro 2020, Grant Baylor, consiguió por fin la victoria que tanto había estado buscando en este 2021. Y lo hizo por delante de su hermano, Steward Baylor, después de marcar un 'tiempazo' en la última especial del Dragon’s Back, la tercera prueba del NEPG en Arrington, Virginia.
Si no has estado siguiendo el National de Enduro 2021, Steward de AmPro Yamaha ganó la primera ronda en Carolina del Sur por delante de Grant. Mientras que, en la segunda carrera, el piloto del equipo KLM GASGAS contaba con una cierta ventaja, sin embargo Steward logró recortarle una diferencia de 17 segundos en la última especial de Louisiana y logró anotarse su segunda victoria consecutiva del año.
El Dragon’s Back Enduro se redujo prácticamente a un mismo escenario, con Grant liderando la prueba por delante de Steward, con 13 segundos de ventaja antes de la última especial. Steward tiene el don de aumentar el ritmo al final de las carreras y eso hizo que todos los ojos se centrarán en ellos para ver quién de los dos hermanos resultaría esta vez el vencedor.
Tras la suma de tiempos al término de la jornada, se comprobó que Grant había podido mantener a su hermano Steward a raya y que, incluso le había sacado algo de tiempo, para hacerse con su primera victoria del año, por poco más de 16 segundos.
“Me debería haber ganado” – Grant Baylor
"Aún tenía realmente la carrera de Luisiana en mi cabeza", dijo Grant. “Se me hizo difícil en la quinta especial, cuando fue diez segundos más rápido que yo y era una especial de sólo cuatro millas y media. Si haces los cálculos y ves que, en la especial de cuatro millas y media, fue diez segundos más rápido, la última era de ocho millas... Así que, me debería haber ganado”.
“Pero afortunadamente en la última crono, salí sabiendo que él estaba sólo 12 o 13 segundos por detrás de mí y sabía que tenía que ganar. Así que eso fue lo que hice. Lo cierto es que no quería perder de nuevo como lo hice en Louisiana. Eso fue muy difícil de asimilar”.
Stew la lía en la segunda especial
Una mala pasada por la segunda especial llevó a Steward hasta un hoyo del que no pudo salir, aunque a pesar del segundo puesto, el piloto de Yamaha todavía mantiene el liderato del campeonato, con 85 puntos frente a los 80 de Grant.
“Simplemente perdí demasiado tiempo en esa segunda especial”, dijo Steward. “Lo haces mal en una especial y es difícil recuperar ese tiempo. Si pierdes 20 segundos en una, es casi imposible recuperarlos. Esa especial fue el factor decisivo del día”.
“En la última especial quería remediarlo. De hecho, me caí en la anterior y a pesar de ello, la gané. Así que sabía que tenía la velocidad necesaria. Llegamos a esa última especial y era la que patinaba más del día con diferencia. Creo que pequé de agresivo cuando necesitaba ser paciente. Cuando me di cuenta, ya era demasiado tarde”.
Ben Kelley, FMF KTM, estaba en el grupo de cabeza en las hojas de cronometraje del Dragon’s Back. Después un comienzo de campeonato decepcionante, Ben ha protagonizado dos carreras sólidas, terminando cuarto en Luisiana y sumando un tercero en Virginia.
“Estoy feliz de haberlo hecho bien finalmente”, dijo Kelley. “Estuve en casa la semana pasada y pude reencontrarme. Fue simplemente como empezar de nuevo. Simplemente rodé bien. Tuve dos caídas, aunque, a pesar de ello, marqué buenos tiempos. En general, estoy contento de haber rodado finalmente bien”.
Josh Toth, del FMF KTM, llegó a Virginia con la esperanza de mejorar su tercer puesto en Luisiana, y marcó buenos tiempos en las últimas especiales, aunque no pudo colarse entre los tres primeros. “Fue un día bastante tranquilo”, dijo Toth. “El terreno era bastante resbaladizo, así que traté de no irme al suelo en las primeras especiales. Casi al final, comencé a remontar, pero ya era demasiado tarde”.
Craig DeLong completó el 'top 5' en Arrington. El piloto de Rockstar Energy Husqvarnaempezó algo lento, aunque tras aplicar algunos ajustes a su moto, mejoró sus tiempos. DeLong llegó a ser cuarto, pero finalmente se tuvo que conformar con el quinto puesto.
“No sé en que posición acabé la primera especial, pero estaba muy lejos de la cabeza", dijo DeLong. “Afortunadamente, contaba con las herramientas necesarias en mi riñonera y pude hacer algunos ajustes y recuperar en la segunda crono, donde me metí entre los cinco primeros. Simplemente me mantuve en esa posición durante el resto del día ".
Trevor Bollinger, Rockstar Energy Husqvarna, todavía está recuperándose de una lesión, pero logró marcar el tercer mejor tiempo en la segunda especial y acabar el día sexto. “Creo que esa segunda especial se ajustó a mi estilo; ir a fondo”, dijo Bollinger. "El resto del día estuve luchando contra Josh y Craig”.
Segunda victoria en Pro2 para Ansley
El piloto de KTM del Trail Jesters Racing, Jesse Ansley, consiguió su tercera victoria del año en la categoría NE Pro2, además de acabar en el séptimo puesto de la general. “El día empezó muy bien, pero perdí algo de tiempo en la segunda especial”, explicó Ansley. “Estaba un poco enfadado por eso, siendo honestos. Tenía muchas ganas de ganar todas las especiales de hoy. Pero no puedo quejarme. Gané cinco de seis, así que fue genial. Tengo que mantener esta racha”.
Ricky Russell, Coastal Racing GasGas, todavía está adaptándose al enduro, pero demostró su buena evolución con un octavo en la general. Mientras tanto, Thorn Devlin, Beta USA, ganó el premio (no oficial) al mejor piloto con una dos tiempos, después de terminar noveno en la general. Evan Smith completó el 'top 10'.
Ben Nelko, 760 Husqvarna, ocupó el tercer lugar en la clase NE Pro2 durante la mayor parte del día, pero al final aumentó el ritmo para pasar a Jonathan Johnson y ser segundo, y 11º en la general. Mientras que Johnson, acabó 12º de la general y tercero en NE Pro 2.
Tricker de vuelta a lo más alto
Mackenzie Tricker es otra piloto que está volviendo a su mejor forma física, después de someterse a una operación de rodilla a finales del año pasado. La piloto de KTM del equipo Enduro Engineering/Fly Racing marcó el mejor tiempo en dos especiales que le valieron la victoria en Women’s Elite.
“Ha sido un largo camino desde la cirugía de rodilla", dijo Tricker. “Todavía no la tengo al 100%, pero hoy no me ha dado guerra. Me alegro de haber regresado y volver a encarrilarlo todo. Obviamente, en Luisiana no lo hice muy bien. Quedé cuarta allí. Volver a ganar fue genial".
La cuatro veces campeona de AMA EnduroCross, Shelby Turner, también ganó dos especiales pero se tuvo que conformar con el segundo puesto. "Tuve un comienzo un poco lento en las dos primera cronos pero me recuperé en las siguientes”, dijo Turner. “Fue un buen día. Este lugar es asombroso. Probablemente una de las mejores carreras en las que he competido en mucho tiempo".
Rachel Gutish de Beta USA quedó tercera, 19 segundos por delante de Brooke Cosner con su GASGAS.
Top 15 del 'Dragon’s Back' del National Enduro 2021:
Las Kenda AMA National Enduro Series disputarán su cuarta prueba el 13 de junio, con el Cherokee National Enduro, en Greensboro, Georgia.
Más información: www.nationalenduro.com
Fotos y texto: Shan Moore
