GNCC 2022: Ben Kelley gana el Wild Boar y Josep García es segundo
Los pilotos del KTM Factory Racing acapararon todos los focos en la segunda prueba del AMA Grand National Cross Country con Ben Kelley ganando “una de las carreras más duras del año” y Josep García acabando segundo en su segunda carrera del GNCC. Ruy Barbosa acaba cuarto en XC2 tras chocar contra un árbol, perder el conocimiento y, poco después, desmayarse al cruzar meta .
Las condiciones en Palakta, Florida, hicieron que la segunda ronda del GNCC 2022 fuera una de las más duras. Tras la prueba inaugural del campeonato que se disputó en Big Buck, hace dos semanas, las altas temperaturas y los interminables ‘whoops’ de arena hicieron que esta prueba supusiera todo un reto para los pilotos – este año aún más debido a la sequedad del terreno.
El piloto del Magna1 Motorsports Husqvarna, Jordan Ashburn, se hizo con el 'holeshot', con Josep García pegado a sus talones. Aún así, el ganador de la primera carrera, Ben Kelly, darles caza y, para el final de la primera vuelta, ya estaba pegado a Ashburn.
La temperatura se disparo, pero Kelly se mantuvo a rueda de Ashburn durante la segunda vuelta, con García en tercea posición. Cuando ya habían completado una hora de carrera, Kelley se puso líder y empezó a abrir hueco respecto al resto de sus rivales para acabar ganado por cuatro minutos de ventaja.
“Florida es una de las carreras más duras del año y, al entrar, nunca sabes si vas a salir bien, pero me sentí fuerte durante toda la carrera”, dijo Kelley.
“Salí entre los cinco primeros, con lo que estaba feliz, y había bastante polvo, así que pude llegar hasta la segunda posición. Luché un poco con Jordan y Josep estaba muy cerca, solo traté de ser rápido y sin fallos. Traté de disfrutarlo porque esta pista es simplemente muy complicada y acabó saliendo bien, estoy emocionado por conseguir la victoria”.
Golpe sobre la mesa de García
En la que fue su segunda participación en el campeonato, Josep García, demostró porque es Campeón del Mundo, después de colocarse en segunda posición, nada más salir, y mantener el ritmo de cabeza durante las primeras vueltas en tercera posición.
El piloto español utilizó todos los trucos aprendidos en sus entrenamientos con Kailub Russell para dar con el ritmo adecuando durante dos horas y media, lo que le permitió meterse de lleno en la lucha por la segunda posición en la última vuelta.
Jordan cometió un pequeño error y García supo aprovecharlo para hacerse con la plata y marcar así su mejor resultado en el campeonato.
“Es increíble venir aquí a Estados Unidos, los fans son geniales aquí y estoy muy feliz de acabar segundo, me sabe a victoria”, dijo García.
“Correr el segundo GNCC de mi vida y estar en el podio es algo increíble, es un sueño hecho realidad. Ben lo ha hecho muy bien, tuvimos una gran batalla con Jordan en las últimas vueltas y estoy muy contento. Gracias a Kailub Russell, KTM y todos los patrocinadores que me apoyan”.
El piloto del Rockstar Energy Husqvarna Factory Racing, Craig DeLong y su compañero, Trevor Bollinger, completaron los cinco primeros puestos de la categoría XC1 Open Pro. Grant Baylor, Rev Motorsports GASGAS Racing, fue sexto después de tener que remontar.
Resultados XC1 Pro Wild Boar GNCC:
El calor deja fuera de juego a Holcombe
Steve Holcombe se encontraba en plena lucha por colarse dentro del apretado 'top 10' antes de que las temperaturas subieran.
Estaba rodando a un ritmo conservador cuando, después una “caída tonta”, no pudo arrancar su Beta. Después de intentarlo y perder casi 10 minutos pudo continuar, pero entonces se dio cuenta de que aquella carrera ya era una batalla perdida.
Holcombe no fue el único en abandonar, Josh Strang, Josh Toth, Ricky Russell y Todd Kellet también vieron como su día se acababa antes de hora, después de irse al suelo y lesionarse.
Witkowski imparable en XC2
Si Ben Kelley ha empezado fuerte este 2022, Mike Witkowski ha hecho lo propio en la categoría de XC2 250 sobre su AM Pro Yamaha. Witkowski lideró de principio a fin, sin mirar en ningún momento atrás mientras adelantaba más y más pilotos de XC1 en cada vuelta. ¡Hacer eso con una 250 sobre la arena de Florida tiene mérito!
Jack Edmondson también tuvo una gran salida en su segundo GNCC, y después de un buen pique por la segunda posición con Cody Barnes, tuvo que dejar que este se hiciese con la segunda posición tras sufrir ambos un bajón de fuerzas por culpa de las altas temperaturas.
Tampoco Ruy Barbosa se libró de los problemas, ya que el joven chileno impactó contra un árbol mientras luchaba con Edmonson y llegó incluso a perder el conocimiento, como él mismo explica: “Empuje toda la carrera. Pillé al tercero en la última vuelta, lo pasé y solo a 1 milla y hasta menos de terminar, me caí chocando directo contra un árbol, perdiendo el conocimiento…"
Pudo reprender la marcha, pero "estaba súper mareado. Ahí me demoré mucho en la recuperación y me pasaron 3 pilotos. Volví a la pista y terminé la carrera, desmayándome una vez que crucé la meta”, narra el piloto del Phoenix Racing Honda, que pese a todo, acabó cuarto de su categoría, XC2.
Clasificación del campeonato después de dos pruebas:
Otra victoria más para Archer en WMX
Rachael Archer, AmPro Yamaha, hizo igual que los pilotos de XC1 y XC1 y se hizo con el liderato de la carrera AM en la primera vuelta. Archer lideró las cuatro vueltas de la carrera de dos horas para acabar con 48 segundos de ventaja.
La piloto del Trail Jesters KTM Racing, Korie Steede, y Tayla Jones, del Rockstar Husqvarna, lucharon por el podio y se mantuvieron cerca de Archer en los primeros compases de la carrera. Steede continuó acercándose a Archer, aunque cuando salió la bandera blanca perdió fuelle y se tuvo que conformar con la segunda posición.
Jones fue otra de los pilotos que encontró las condiciones difíciles, pero consiguió mantenerse tercera.
Resultados carrera AM:
La tercera prueba del GNCC se celebrará en Washington, Georgia, el próximo fin de semana 12-13 de marzo.
Fotos: Ken Hill
