Mountaineer GNCC 2023: Stew Baylor y Craig Delong se dejan la piel en el barrizal de Virginia
Resultados de la 10ª ronda del Grand National Cross Country Series (GNCC) 2023 estadounidense, donde “las duras condiciones” en Summit Bechtel Reserve vieron a Steward Baylor lograr su segunda victoria de la temporada tras una intensa lucha en el barro con Craig Delong.
¿Podemos decir que esto será una lucha de dos? Solo faltan un par de rondas y dos pilotos han demostrado este fin de semana, en el Mountaineer GNCC, que quieren llevarse el título a casa. Parece que Steward Baylor y Craig Delong van a pelear por el título hasta el último suspiro.
Craig DeLong, del Rockstar Energy Husqvarna Factory Racing, se hizo con el 'All Balls Racing Holeshot' en Summit Bechtel Reserve, Virginia Occidental. La lluvia hizo que el terreno complicara y salir bien fue importante para mantener las gafas limpias.
Ricky Russell, del AmPro Yamaha, se apoderó del liderato en la primera vuelta y marcó el ritmo, con un puñado de pilotos de XC1 pegados a su rueda durante las primeras tres vueltas. Sin embargo, los protagonistas del campeonato estaban enfrascados en su propia batalla.
Steward Baylor (Rocky Mountain/Tely Energy/KTM Racing) se abrió paso entre el grupo desde el cuarto lugar que ocupaba en la primera vuelta para hacerse con el liderato, con Delong pisándole los talones, para cruzar la meta a solo 1,7 segundos de él.
Aunque el resultado final no muestra realmente todo lo que sucedió, ya que ambos se alternaron en el primer puesto mientras uno y otro daban con la trazada más rápida en las numerosas pozas de barro que se encontraban en el recorrido. La batalla continuó hasta los últimos kilómetros, justo antes de que Delong cometiera un fallo que Baylor aprovechó para abrir un hueco y conseguir su primera victoria desde la ronda inaugiral de la temporada.
“Esto es genial. Realmente pensé que podía desgastar a Craig, y esa era mi intención, pero no fue nada fácil”, dijo Baylor. “Me refiero a que nos estuvimos adelantándonos mútuamente todo el rato. En esas últimas tres vueltas, cualquier pequeño error podía costarte la carrera”.
“Traté de dar una vuelta rápida, lo di todo cuando faltaban dos, tratando de abrir un hueco. Miré hacia atrás y pensé: ‘Dale un poco más, se está acercando’. Lo esperaba de Ben, pero no de Craig. Hay que felicitarle. Este chaval ha estado entrenando duro este verano y este deporte está viviendo un momento genial. Parece que nos lo jugaremos todo en la última carrera”.
Esta victoria brinda a Steward cinco puntos de ventaja sobre Delong antes de que el campeonato se dirija a su penúltima ronda, el 8 de octubre.
Delong aspiraba a más que el segundo puesto
“Fue una carrera salvaje, eso seguro. En la primera vuelta ya se notaba lo duro que iba a ser. Ricky tomó la delantera y se escapó. Estaba pilotando muy bien. Stew y yo lo vimos, y entonces supe que sería una batalla hasta el final”, dijo Delong.
“Llegamos a la parada en boxes y nos quedamos solos con Stew. Nos intercambiamos el liderato muchas veces. Por mucho que duela y me enfade quedar segundo, fue una batalla divertida. Probablemente, nos adelantamos unas cinco o seis veces en la última vuelta. Llegábamos a una sección, él fue iba a la izquierda y yo a la derecha, y todo se redujo a quién encontraba la mejor trazada”.
“Pensé que lo tenía en la última vuelta, aproximadamente en la señal de 10 millas me puse a su lado en una recta larga, dudé un poco con mi adelantamiento, pero debería haberme mantenido firme y hacerlo. Me quedé a su rueda y finalmente tuve que deshacerme de mis gafas. Sí, fue una gran carrera, pero el tipo al que tenía que batir, me venció a mí. Sólo necesito ser mejor la próxima vez. Me siento bien. Sabía que Stu iba a llegar preparado, aunque yo también. Estas dos últimas carreras serán una batalla. Tengo que recuperar algunos puntos. Estaré listo”.
El líder inicial, Ricky Russell, aguantó para conseguir la tercera posición por delante del tercero en el campeonato, Ben Kelley. El excampeón tuvo que trabajar duro para conseguir asegurar el cuarto puesto después haber caído hasta la octava posición durante unos instantes, con Jordan Ashburn del Magna1 Motorsports/Husqvarna cerrando el top cinco.
Resultados Mountaineer GNCC 2023:
Clasificación GNCC 2023:
Johnson da la victoria a Beta en XC2
En la categoría XC2 250 Pro, fue el día de Jonathan Johnson. El piloto del Liqui Moly Factory Beta Racing se llevó el 'Steel City Men's Clinic Holeshot' y mantuvo el liderato de principio a fin.
El barrizal no disuadió a Johnson de apretar a lo largo de la carrera, mientras se alejaba cada vez más del resto de sus rivales de categoría, colocando su dos tiempos en el escalón más alto del podio del GNCC por primera vez en mucho tiempo.
Angus Riordan, integrante del RPM/FMF KTM Racing, subió al segundo cajón después de luchar con Liam Draper, del AmPro Yamaha, durante las últimas vueltas. Riordan le ganó la partida, aunque Draper mantiene su ventaja en la tabla de cara a la undécima ronda.
En la categoría FMF XC3 125 Pro-Am, Dakota Devore del FXR/X Brand Goggles/6D Helmet obtuvo la victoria por delante de Sawyer Carratura y Drew Callaway.
Archer se hace con el título de WXC 2023
Las condiciones durante la carrera matinal no fueron diferentes y la categoría WXC arrancó primero con Korie Steede, del Trail Jesters KTM Racing, llevándose el premio de 100$ del 'Trail Jesters Holeshot', pero la alegría le duró poco, ya que Rachael Archer pronto tomó la delantera.
Fiel a su forma, la piloto del AmPro Yamaha lideró el pelotón de WXC durante toda la carrera y obtuvo su segundo Campeonato GNCC WXC.
Rachel Gutish, del GASGAS/Over Out/RG Factory Racing, tuvo que conformarse nuevamente con la segunda posición, por delante de Korie Steede, quien completó el podio femenino.
Resultados Mountaineer GNCC AM:
La penúltima ronda se celebra en Newburg, Virginia Occidental, dentro de dos semanas, del 7 al 8 de octubre, con la disputa del Kanati Tires Buckwheat 100 GNCC.
Más información: www.gnccracing.com
Fotos: Mack Faint + Ken Hill
