Grant Baylor conquista su primer título en el National Enduro AMA, el piloto de Sherco logra la victoria por delante de su hermano, Steward Baylor, en la prueba de las series nortemericanas de enduro celebrada en Caprock Canyo. Craig DeLong suma un nuevo título a su lista de éxitos del 2020, coronándose Campeón de la categoría Pro 2.

Aunque sabía sólo necesitaba 11 puntos para asegurarse el título, Grant Baylor fue de menos a más en esta prueba disputada al oeste de Texas, subiendo el ritmo a los mandos de su Sherco del equipo FactoryONE tras las dos primeras especiales para acabar logrando el mejor tiempo en cinco especiales, lo que le valió para superar en cuatro segundos a su hermano Steward, quien acaba de firmar contrato como piloto del equipo AmPro Yamaha.

“Obviamente estaba un poco nervioso, pero sabía que todo lo que tenía que hacer era superar la prueba hoy y salir de ella ileso”, admitió Grant. “Mientras yo y mi moto acabáramos, prácticamente me tenía asegurado el campeonato. Así que ese fue mi objetivo. No tuve dudas sobre mi moto, ha ido bien durante el año. Aparte de eso, solo tenía que mantenerme sobre ella, y así lo hice durante toda la jornada. Solo quería mantener la calma y al final acabé ganando hoy aquí".

Delong sella el título de la categoría Pro 2

Grant no fue el único piloto que se hizo con un campeonato en Texas. Craig DeLong, piloto del equipo de Rockstar Energy Husqvarna, llegó a esta carrera con una pequeña ventaja de seis puntos sobre Cody Barnes de Beta USA en pugna por el título de la categoría Pro2 del National Enduro. Antes de esta carrera, DeLong ya atesoraba cuatro victorias en el campeonato frente a las dos de Barnes, aunque a Barnes lo respaldaban cinco segundos puestos, comparativamente con los dos de DeLong.

DeLong tuvo un buen comienzo, ganando las dos primeras pruebas. Y aunque Barnes ganó los tres últimos, se quedó 20 segundos menos que DeLong al final, dándole el título de la clase NE Pro 2 a DeLong.

"Traté de comenzar con buen pie la primera especial", dijo DeLong, quien también ganó el título Pro2 del GNCC la semana anterior. “Fue una carrera larga, así que si podías abrir un pequeño cojín de segundos tras la primera especial, el día sería mucho más fácil. Y eso fue lo que hice. Abrí la jornada con un un tiempo en la especial de apertura. En cierto modo, obtuve mi liderazgo temprano y sabía que no tenía que cometer errores. Fue un gran día. Estoy feliz de conseguir otro campeonato aquí. El fin de semana pasado fue un gran peso de mis hombros, así que entrar hoy fue solo salir y hacer el trabajo".

La ronda final mantiene su interés, pese a haber casi decidido a su Campeón

Dado que Grant solo necesitaba terminar undécimo para hacerse con el título de la categoría Pro 1, la carrera de Texas podría haber resultado decepcionante, aunque aún quedaba en juego saber quien se llevaría la victoria en esta prueba y Steward subió el ritmo para llegar a la última especial con una cómoda ventaja de 25 como líder de la prueba.

"Afortunadamente, Steward tuvo algunos problemas con el polvo en la última especial", dijo Grant. “Había mucho polvo y teníamos un par de pilotos de AA justo delante de Steward, que de reote también me estorbaron un poco a mí. Acercarse a ellos me llevó casi dos millas , sólo atraparlos. Y luego tuve que superarlos en medio del polvo. Afortunadamente, Steward tuvo a Cole Kirkpatrick frente a él en la última especial y acabé superandolo por sólo unos segundos. Así que fue increíble".

El polvo acaba con la misión de Stew

Steward, quien acaba de firmar con AmPro Yamaha para el 2021, estuvo muy cerca de la victoria de hacerse la victoria. “Sentí que hoy realmente fui el mejor piloto”, dijo Steward. “Empezar al frente te deja justo por detrás de los pilotos de AA. Así que tuve que lidiar con muchísimo polvo. Creo que eso fue lo al final cambió las reglas del juego". A pesar de perderse la segunda ronda, Steward cierra la temporada en el segundo lugar de la general, por delante de Josh Toth.

De vuelta a los mandes de su KTM 450 XC-F en esta carrera tejana, Ben Kelley, piloto del equipo FMF / KTM, completó el podio, gracias a su gran cómputo de tiempos en las últimas cinco especiales , acabando 3-2-4-3-3, para acabar subeindo al tercer cajón de la general. “Resultó un buen día en general", dijo Kelley. “Decidí subirme a la 450 y creo que fue una buena elección en este terreno, aunque era completamente desconocido para nosotros. Aunque creo que eso es lo que lo hizo divertido. Me sentí sorprendentemente bien. Se me agarrotaron un poco los brazos, pero en general fue una jornada tranquilla. Evite irme al suelo, lo cual fue agradable".

Thad Duvall, integrante del Rockstar Energy Husqvarna, superó a Josh Toth por solo 16 segundos de ventaja para hacerse con el cuarto puesto por delante del piloto de FMF / KTM. "Empecé muy fuerte", dijo Duvall. “He estado tratando de centrarme en mi velocidad desde el principio, así que sentí que había mejorado en este apartado, pero solo tuve un par de malas especiales. Simplemente no he podido evitar irme al suelo y cometer demasiados errores. La última vez que estuve en Texas casi logró la victoria. Por lo tanto, creo que tenía grandes expectativas por intentar ganar, y simplemente no salió como quería".

Ryder Lafferty se quedó a cuatro segundos de Duvall, en sexto lugar. El piloto del XC Gear / EE / Husqvarna protagonizó un gran papel en la tercera especial, en la que fue el segundo piloto más rápido. Aunque su sexta posición en la primera y última especiales lo apearon fuera del ‘Top5’, justo por delante de Evan Smith, séptimo en la general.

Craig DeLong obtuvo el octavo puesto de la general, gracias al cual se adjudicó el título del NE en Pro2, mientras que Cody Barnes terminó noveno en la general y segundo en su categoría. El piloto local y dos veces vencedor del National Enduro, Cole Kirkpatrick, del Gnarly Routes KTM, completó el ‘Top 10’ y completó el podio de la categoría NE Pro2.

Gutish sigue con su racha ganadora

La piloto de Beta, Rachel Gutish, prosigue con su racha de victorias, encabezando una vez más la categoría Women Pro con casi dos minutos sobre Brooke Cosner, de Sherco. Cosner ganó dos de las especiales, mientras que Gutish se llevó las tres restantes. La tejana Allie Spurgeon fue tercera en casa.

“Fue muy interesante no contar con señal de móvil y no saber realmente cómo me estaba yendo”, dijo Gutish. "Me gusta saber cómo voy. Sé que algunas personas lo hacen y otras no. Aunque para mí es bueno saber si necesito esforzarme un poco más o si puedo darme el lujo de bajar el ritmo. Me gustó esta carrera. Realmente no esperaba que lo fuera. Por lo general, no soy una apasionada de los terrenos secos y polvorientos, pero el terreno estaba súper mal cuando pude ver que lo había superado".

Ryan Grantom se impuso en la categoría AA, por delante de sus compañeros de KTM, Will Sievenpiper y James King. Mientras que, JD Friebel encabezó la categoría +30 con una Husqvarna, por delante del piloto de KTM, Austin Franklin, y Tim Wamsley, con una Husqvarna.

‘Top 10’ final del NEPG 2020:

1. Grant Baylor - NE Pro1 (Sherco), 218 puntos
2. Steward Baylor - NE Pro1 (Yamaha), 192 p.
3. Josh Toth - NE Pro1 (KTM), 179 p.
4. Ben Kelley - NE Pro1 (KTM), 173 p.
5. Ryder Lafferty - NE Pro1 (Husqvarna), 131 p.
6. Cody Barnes - NE Pro2 (-), 113 p.
7. Thorn Devlin - NE Pro1 (Beta), 106 p.
8. Craig Delong - NE Pro2 (Husqvarna), 105 p.
9. Thad Duvall - NE Pro1 (Husqvarna) 78 p.
10. Vincent Smith - NE Pro2 (-), 65 p.

Más información: www.nationalenduro.com 

Texto y fotos: Shan Moore

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