En la primera cita de la temporada del Campeonato del Mundo de Rallies Cross-Country 2021 en Kazajstán, el piloto de Yamaha, Ross Branch, marcó el mejor tiempo en la primera de las cinco etapas que componen esta prueba, en la que el equipo Yamaha Racing ha situado por el momento a sus tres pilotos entre los cinco primeros clasificados.

Branch, quien también se anotó el mejor registro en la prólogo de ayer, abrió pista hoy a lo largo de esta primera etapa de 515 kilómetros, con una especial cronometrada de 280 kilómetros. Salvo algunos pequeños errores, el piloto de Botswana fue acumulando una cómoda ventaja para completar la etapa con una diferencia de dos minutos sobre el segundo clasificado, Matthias Walkner. Un resultado que supone la primera victoria de etapa de Ross en el Campeonato del Mundo de Rallies Cross-Country FIM.

"Un primer día realmente bueno aquí en Kazajstán", dijo Branch, cuyo equipo completo la etapa colando a sus tres pilotos en el ‘top 5’ de la clasificación, ya que Adrien van Beveren y Andrew Short ocupan el cuarto y quinto puesto. “Fue genial abrir la etapa y mi navegación fue bastante buena. Algunos errores aquí y allá, pero en general fue acertado. Fue una etapa bastante rápida y la moto rodó al límite la mayor parte del día, así que fue una buena especial y es genial volver a competir”.

“Tengo ganas de que llegue mañana. Volveré a abrir la etapa, pero confío en mi navegación, en mí mismo y en la moto, así que estoy muy emocionado de volver a abrir".

El segundo, tras el protagonista de hoy, fue Matthias Walkner. El piloto del Red Bull KTM Racing acabó dos minutos por detrás del líder y ganador de la etapa de hoy, y ocho minutos por delante de su compañero de equipo, el Campeón del Mundo Sam Sunderland. "Es genial terminar el primer día aquí en Kazajstán con un resultado como este", manifiestaba Walkner. “Fue muy rápida al principio y, en general, la navegación ha sido bastante sencilla. Durante todo el día hubo algunas notas que fueron bastante complicadas, y realmente tenía que prestar atención para asegurarme de no cometer ningún error ".

Un minuto y medio más tarde en las hojas de tiempos se encontraba el nuevo integrante del Rockstar Husqvarna, el estadounidense Skyler Howes. "Empecé octavo, así que tenía muchas motos que perseguir, pero en realidad el color de la tierra aquí en Kazajstán hace que sea muy difícil ver las pistas, así que tienes que mantenerte muy bien en tu navegación", explicaba Howes. “Cometí un par de pequeños errores al principio, pero no me perdí, solo arruiné algún giro”.

“El terreno era bastante divertido, a pesar de que era abierto, las pistas eran realmente reviradas y con mucha arena, realmente podías recortar las curvas, así que me noté bien. Me divertí un montón."

La segunda etapa del Rally de Kazajstán 2021 del jueves, 10 de mayo, verá a los pilotos afrontar una especial de 279 km hacia el sureste de la ciudad de Aktau.

Rally de Kazajstán 2021 - Resultados 1ª Etapa (280 km):

2021 Rally Kazakhstan – Clasificación General tras la 1ª Etapa:

Fotos: Rally Zone