El piloto del KTM Factory Racing, Matthias Walkner, se ha hecho con el título de Campeón del mundo de Rallies Cross-Country después de finalizar segundo en el Rally de Marruecos 2021 – Pablo Quintanilla gana el rally y Daniel Sanders da el primer podio a GASGAS.

Matthias Walkner afrontaba el Rally de Marruecos con una ventaja de 20 puntos en el Campeonato del Mundo de Rallies Cross-Country 2021, así que necesitaba acabar en los puestos de cabeza si quería dejar el título sentenciado en la penúltima prueba.

Después de haber perdido algo de tiempo el tercer día Walkner no podía relajarse demasiado en la quinta y última jornada, que fue recortada a 166 kilómetros. El de KTM cumplió sin arriesgas y acabo la etapa en octavo lugar para ser segunda de la general y llevarse el campeonato.

"Ha sido un rally genial para mí". Dijo Walkner. “Salí esta mañana con la esperanza de llevarme la victoria, pero cometí un pequeño error a mitad de camino que tal vez solo me costó un minuto, pero fue suficiente en la etapa acortada para perder”.

“Sin embargo, el segundo lugar en la general es grandioso y ganar el título del campeonato mundial temprano es increíble. El equipo ha estado genial todo el año, así que muchas gracias a ellos. Es hora de relajarse ahora y disfrutar realmente el momento”.

De las tres rondas del campeonato disputadas hasta ahora en 2021, Walkner ha mostrado consistencia terminando como subcampeón en el Rally de Kazajistán, antes de llevarse la victoria en el Silk Way Rally. El segundo puesto en Marruecos le fue suficiente para asegurarse el campeonato cuando aún queda una prueba por disputar.

Primera victoria de Quintanilla con Honda

Después del baile de pilotos después del Rally Dakar 2021, Pablo Quintanilla debutaba con Monster Energy Honda Rally Team en el Rally de Marruecos. El chileno se ha adaptado rápido a la Honda y logró su primera gran victoria en una condiciones similares a las del Dakar.

“Estoy muy contento con la victoria”. Dijo Pablo. “Fue una semana muy difícil y quiero agradecer a todo el equipo el gran trabajo que hicieron. Personalmente, me sentí muy cómodo, piloté con gran ritmo, navegué bien y eso me dio mucha confianza. Estoy muy motivado para el próximo objetivo, que es el Dakar”.

El equipo Honda terminó con tres victorias de etapa en Marruecos y demostraron ser un equipo fuerte. La última victoria de Honda en Marruecos la logró Paulo Gonçalves en la edición de 2013.

Sanders en el podio del Campeonato del Mundo

Daniel Sanders consiguió el tercer puesto en la general y, con él, su primer podio y el de GASGAS en el Campeonato del Mundo de Rallies Cross-Country FIM.

Después de algunos problemas en el tercer día, el australiano cambió las cosas en las dos últimas etapas para irse acercando al líder y acabar el rally a poco más de cinco minutos de Walkner.

“Abrir la etapa final fue genial”. Dijo Sanders. “Después de unos 80 kilómetros, la navegación se volvió un poco más complicada, así que tuve que reducir el ritmo para asegurarme. De hecho, tuve una pequeña caída en las dunas, pero me levanté rápido y volví a rodar a un ritmo decente. Estoy muy feliz de haber terminado tercero en esta etapa y de la semana en general. Terminarlo con un podio y conseguir el primer podio para GASGAS en el mundial es genial”.

Ricky Brabec estuvo cerca, pero se tuvo que conformar con el cuarto puesto de la general. Arien Van Beveren completó el top cinco.

Resultados provisionales – 5ª etapa Rally de Marruecos 2021

1. Pablo Quintanilla (CHI), Honda, 1:39:12

2. Ricky Brabec (USA), Honda, 1:39:29 +0:17

3. Daniel Sanders (AUS), GASGAS, 1:39:30 +0:18

4. Toby Price (AUS), KTM, 1:39:49 +0:37

5. Ross Branch (BWA), Yamaha, 1:39:49 +0:37

Clasificación provisional del Rally de Marruecos:

1. Pablo Quintanilla (CHI), Honda, 16:26:51

2. Matthias Walkner (AUT), KTM, 16:28:50 +1:59

3. Daniel Sanders (AUS), GASGAS, 16:32:18 +5:27

4. Ricky Brabec (USA), Honda, 16:34:05 +7:14

5. Adrien Van Beveren (FRA), Yamaha, 16:44:52 +18:01

La próxima carrera antes del Rally Dakar es la Abu Dhabi Desert Challenge del 6 al 12 de noviembre.

Fotos: Marcin Kin + Rally Zone