Crónica de carrera y video con lo más destacado de la segunda etapa del Rally de Marruecos, prueba del Campeonato Mundial de Rallies Cross-Country 2021, donde Matthias Walkner mantiene una estrecha ventaja por delante del batallón de pilotos de Honda después de dos días de carrera épicos en el desierto.

Con un total de 609 kilómetros, la segunda etapa del Rallye du Maroc de 2021 fue la más larga de la prueba e incluyó una desafiante especial cronometrada de 334 kilómetros en las épicas dunas de Erg Chebbi, de 150 metros de altura en algunos lugares.

Matthias Walkner va camino de alcanzar el objetivo que persigue, que no es otro que  título mundial del Rally de 2021, después de encabezar el segundo día y haber sumado una sólida cuarta posición en la primera jornada, un día en el que sus compañeros de equipo del Red Bull KTM sufrieron varios problemas de navegación en medio de unas condiciones bastante difíciles debidas a la tormenta de arena.

Detrás de Walkner, en general, está el impresionante equipo Monster Energy Honda que sitúo a tres de sus pilotos en las primeras plazas el primer día, lo que significa que el austriaco tenía a tres pilotos vestidos de rojo a dar caza, cosa que seguro que le fue de ayuda para ganar esta segunda etapa por un minuto y 19 segundos y pasar a ser el nuevo líder de la clasificación provisional por solo 19 segundos.

Trabajando juntos para abrir el camino y limitar daños, los chicos de Honda ciertamente están cumpliendo con los objetivos del equipo esta semana en Marruecos. Y aunque Walkner lidere la prueba, tendrá que abrir la tercera jornada. Teniendo en cuenta que, en la general, el piloto austriaco está solo 19 segundos por delante de Pablo Quintanilla en la Honda, que saldrá segundo, un minuto por delante de su compañero Ricky Brabec y tres minutos por delante de Joan Barreda en la undécima posición.

Lo que dijeron los protagonistas de la segunda etapa:

Matthias Walkner: “Hoy fue un día realmente bueno para mí. Me propuse volver a intentar minimizar los errores y me resultó más fácil conseguir un buen ritmo desde el principio. Mi navegación fue buena y creo que después de unos 100 kilómetros pude divisar a los muchachos frente a mí. Seguí adelante desde allí y en el kilómetro 300 los alcancé y los cuatro rodamos juntos hasta la meta”.

“Estoy contento de haber ganado la etapa, pero eso significa abrir pista mañana, cosa que será difícil. Sin embargo, estamos luchando por el primer lugar del podio, así que me esforzaré al máximo y, con suerte, saldrá un buen trabajo ".

Pablo Quintanilla: “Esta segunda etapa del rally fue muy larga y dura. Un enlace de 200 kilómetros a primera hora de la mañana y una especial de unos 350 kilómetros con pistas rápidas, fuera pistas, piedras, dunas y cauces secos. Fue una etapa especial de alta velocidad.

“Sabía que iba a perder algo tiempo saliendo tercero, pero al final fue mejor de lo esperado y terminé tercero. Estoy contento, ahora voy el segundo. Me siento cómodo con la moto y estoy muy motivado ante lo que se avecina”.

Ricky Brabec: “El equipo está haciendo un buen trabajo. La segunda etapa fue una de las etapas más largas. Joan abrió la pista durante el 98% del día y estuve allí siguiéndolo todo el día. Si hubiera cometido algún error y yo habría estado allí para ayudarlo, para que luego él volviera a asumir el papel de abridor. Hizo un muy buen trabajo hoy”.

“Luego, un poco antes de repostar, Pablo nos alcanzó y desde allí rodamos juntos como equipo. Funcionó muy bien. Con los primeros dos días ya pasados, nos encontramos bastante bien y ahora nos quedan tres días, así que mantendremos la concentración".

Los chicos de KTM necesitan conjuntarse y reagruparse

Kevin Benavides llevó su nueva KTM 450 2022 hasta el quinto puesto, a poco más de cuatro minutos del vencedor, pero es el compañero de equipo más cercano que puede ayudar a Walkner en su lucha por el título. Después de los problemas de navegación que sufrieron muchos de los pilotos bajo la poderosa tormenta de arena que azotó el rally, Toby Price es el piloto de Red Bull KTM más alejado y comenzó la especial de hoy en el puesto 29.

El australiano fue el más rápido hasta el primer punto de control, pero atrapó a otros corredores en ese punto y poco después el polvo ralentizó su avance hasta finalizar en el decimotercer lugar.

"La segunda jornada fue una etapa mucho mejor para mí", explicaToby. “Tuve que empezar bastante atrás, y eso significó tener que adelantar a bastantes pilotos y atravesar el polvo, aunque en general fue un día divertido, sin grandes problemas”.

"Di mucho el primer día, lo cual es frustrante, pero a partir de aquí, solo necesito permanecer sobre las dos ruedas, acabar cada jornada y llegar a la meta".

Los grandes damnificados por culpa de las altas temperaturas de esta segunda etapa y las roturas de motores fueron Franco Caimi (Hero Motorsport) y Stefan Svitko (KTM Svitko)..

La tercera etapa del Rally de Marruecos 2021 presenta la segunda especial cronometrada más larga del rally, con 341 kilómetros. En total, los competidores recorrerán más de 600 kilómetros en una etapa en bucle, comenzando y terminando en el vivac de Zagora.

Resultados provisionales - Etapa 2 'Rally du Maroc' 2021

1. Matthias Walkner (AUT), KTM, 3:40:32
2. José Ignacio Cornejo (CHI), Honda, 3:41:51
3. Pablo Quintanilla (CHI), Honda, 3:43:22
4. Daniel Sanders (AUS), GASGAS, 3:44:12
5. Kevin Benavides (ARG), KTM, 3:44:36
6. Ross Branch (Yamaha) 3:45:25
7. Ricky Brabec (Honda) 3:46:20
8. Sam Sunderland (GBR), KTM, 3:46:35
9. Skyler Howes (Husqvarna) 3:47:32
10. Joan Barreda (Honda) 3:49:15

Clasificación provisional del Rally de Marruecos (2ª de 5 etapas):

1. Matthias Walkner (AUT), KTM, 7:12:11
2. Pablo Quintanilla (CHI), Honda, 7:12:30
3. Ricky Brabec (USA), Honda, 7:13:11
4. Joan Barreda (ESP), Honda, 7:15:12
5. Daniel Sanders (AUS), GASGAS, 7:17:08
6. Nacho Cornejo (Honda) 7:18:08
7. Kevin Benavides (ARG), KTM, 7:23:29
8. Adrien Van Beveren (Yamaha) 7:24:58
9. Sam Sunderland (GBR), KTM, 7:30:20
10. 1Luciano Benavides (Husqvarna) 7:30:52

Fotos: Marcin Kin + Rally Zone