Resultados de la octava etapa del Rally Dakar 2024, en la que Kevin Benavides, piloto del Red Bull KTM, le ha acabado arrebatando la victoria de etapa a su hermano Luciano y a Adrien Van Beveren, quien al igual que el actual líder de la carrera, Ricky Brabec, está juegando con inteligencia sus cartas y cortando un poco de gas en el puño del acelerador…

Rally Dakar 2024: Resumen Etapa 8 (Al Duwadimi > Ha’il | Especial: 458 km | Enlace: 220 km)

• La prueba de resistencia de hoy en el desierto saudita, inusualmente, fue una etapa con dos partes, aunque sin tiempo para descansar, ya que el recorrido se dividió en dos tramos con un enlace (con tiempo determinado para cubrirlo) en medio de la especial.
• Así que fueron 165 km en arena, 179 km en carretera y luego 114 km sobre terreno rocoso y montañoso (con un total de 279 km de especial cronometrada en dos partes). Una etapa quizás más agradecida a nivel físico, aunque no mental para los pilotos, que tuvieron que saltar de las dunas a un monótono enlace por carretera a velocidad constante para volver a correr como posesos dos horas después.
• Al líder de carrera, Ricky Brabec, le tocó navegar hoy y marcar el ritmo de la especial desde la primera posición a lo largo de toda la mañana, desgastando físicamente a su principal rival en la clasificación, Ross Branch, al principio de esta etapa. Aunque luego, el de Honda redujo su velocidad hasta el punto en que su ventaja respecto al de Hero inicialmente de tres minutos se quedó en sólo 42 segundos.

🏍 The overall leader followed like a shadow by his main rival. 🏜

⚔️ The long-distance duel between @rickyB357 and @rossbranch_111 for the overall lead became a face-off in the dunes on Stage 8. 🤩#Dakar2024 pic.twitter.com/ffhjzXZROw

— DAKAR RALLY (@dakar) January 15, 2024

• ¿Qué está pasando? No es la primera vez que Ricky utiliza la táctica de rodar con el cuchillo en los dientes, marcando tiempos rápidos en los primeros controles, para luego cortar gas después del repostaje o algún tramo neutralizado. Los pilotos acostumbran a medir dónde están sus rivales los puntos de respostaje y hacer una radiografía mental de la etapa y la clasificación, y Ricky no es el único que ajusta su ritmo en función de cómo ve a los demás en una etapa apretada (en tiempo).
• Conlleva ciertos riesgos porque Brabec hoy seguramente podría haber abierto una diferencia mucho respecto a su mayor rival Ross Branch, aunque lo más importante es que comenzará séptimo mañana, el mejor de los planes si tenemos en cuenta que promete ser una de las etapas más difíciles sobre el papel del rally.
•  "Ha sido un día difícil porque hay algunos juegos", dice Ricky. “Se supone que mañana será complicado, por lo que la gente está desacelerando, pero veremos qué pasa. Nos quedan cuatro días y esperamos que todo esté bien”.
• Volviendo a beneficiarse del tiempo extra, el piloto que más kilómetros ha liderado con diferencia en este Dakar, José Ignacio Cornejo, se ha puesto en cabeza hoy abriendo pista una vez más. A él se le ha sumado Luciano Benavides durante la mitad de la especial y ambos han ido acumulando bonificaciones de tiempo que les han hecho subir en la clasificación de esta etapa, con un segundo puesto para Luciano y una cuarta posición para Nacho.
• Los más rápidos de todos en las dos mitades de esta especial fueron Kevin Benavides y Adrien Van Beveren, quienes lograron el tiempo más rápido de la etapa hasta que el de KTM alcanzó al de Honda y este se detuvo por un momento siguiendo tácticas de equipo.
• "No sé qué decir", explica Adrien. “No me gusta que la estrategia prevalezca sobre el deporte. Es frustrante tener una etapa como ayer en la que hay que trabajar como un loco, y al día siguiente una etapa corta y fácil en la que no tiene sentido atacar. La solución es parar, pero eso no es lo que me gusta de las carreras, no es lo que me gusta del deporte. No es divertido, no me gusta tener que hacerlo. No sé si dará sus frutos, ya veremos”.
• Luciano Benavides se sitúa entre ellos en el podio de hoy gracias a su tiempo extra. Nacho ocupa el cuarto lugar por la misma razón y Toby Price completa los cinco primeros puestos de esta etapa, a poco más de dos minutos del que resultó ser una jornada más reñida de lo que parece para los pilotos del RallyGP.
• Seguro que apenas los habíamos mencionado hasta ahora en este Dakar, pero dos pilotos de Sherco se colaron hoy entre los 10 primeros durante gran parte de la etapa, en la que finalmente Rui Gonçalves obtuvo el sexto puesto, su mejor resultado.
• Harith Noah, también de Sherco, lideró la categoría Rally 2 prácticamente a lo largo de todo el día, y aunque cedió tiempo en la parte final para acabar en el puesto número 11, el piloto indio consigue hoy su primera victoria de etapa en su categoría (y también la de Sherco).

Resultados de la Etapa 8 del Rally Dakar 2024:

Clasificación de la categoría Rally GP del Dakar tras la Etapa 8:

Clasificación de la categoría Rally2 del Dakar tras la Etapa 8:

Fotos: Rally Zone + Honda Racing + Sherco Factory