Charlamos con el piloto del GTG Motogama, Benjamín Herrera, para saber cómo le va en su regreso al Mundial de EnduroGP después de probar suerte en el GNCC de Estados Unidos y saber sus planes para los ISDE y el resto de temporada.

La presencia de los pilotos suramericanos en el Campeonato del Mundo de EnduroGP no suele ser muy habitual, básicamente por la distancia. El Mundial se desarrolla enteramente en Europa y no es fácil para ellos hacer el viaje hasta aquí y encontrar apoyo para quedarse toda la temporada.

Benjamín Herrera es uno de los pocos que está probando suerte en el juego de casa para los europeos. Después de haber disputado su última temporada completa en 2019 para luego regresar a Norteamérica y darle una oportunidad al GNCC, el chileno está de vuelta al viejo continente.

Aprovechamos el parón veraniego de EnduroGP para hacer un repaso de lo que llevamos de temporada con Benja, un tipo siempre sonriente que afronta la última parte de la temporada con hambre después de haber firmado un cuarto puesto en E3 el segundo día en Eslovaquia…

Primero de todo, ¿qué tal todo? ¿cómo te va la vida de vuelta a Europa?

Benjamín Herrera: “Hola, chicos, por aquí todo bien, un poco a 'full', pero está todo bien por acá. Estoy viviendo en Italia con toda mi familia, o sea, mi señora y mi hija, en la ciudad donde está el equipo y hace harto calor. Este año he estado todo el año acá, en Italia. No he vuelto a Chile”.

En las últimas temporadas te hemos visto compitiendo en el GNCC en USA, el Red Bull Los Andes y hasta en el Nacional Chileno de Motocross… ¿cómo surgió la oportunidad de volver al Mundial?

“Sí, bueno, la última temporada, desde 2021 y 2022 estuve corriendo en Estados Unidos. Estuve viviendo allá el primer año con Sherco y el segundo año con Kawasaki, con un equipo privado. La verdad es que me gustó mucho la modalidad. Me gustó el ambiente allá. Fue una experiencia bastante diferente, pero al igual me gustó mucho, estoy muy agradecido por la oportunidad de poder hacerlo. Era muy diferente a lo que estábamos acostumbrados y quedé bien contento. Después en Chile, como habéis dicho, estuve en el Red Bull Los Andes, ya que es una carrera de mi principal patrocinador y también la carrera más importante para mí en Chile. Es un evento gigantesco. Se junta mucha, mucha gente”.

“Después hice el motocross chileno. Corrí la última fecha porque bueno, como estaba con Kawasaki, aproveché para hacer algo de motocross, ya que siempre me ha gustado mucho. Es una modalidad que entreno mucho y, por primera vez, tenía una moto de cross. Así que usé una moto de cross todo el año. Entonces quería probar un poco también la disciplina y me fue bastante bien. Pude ganar la carrera de 450, así que contento con eso también”.

Hacía unos cuantos años de tu última temporada en EnduroGP, ¿ha cambiado mucho el paddock desde entonces?

“Mi última temporada en el Mundial fue el 2019 con Beta y ha cambiado bastante. El paddock, la verdad no. Pero bueno, veo más pilotos, porque recuerdo que cuando yo estaba en el 2019 surgió ese problema con KTM. Estaba bueno, estaba Zanardo con Salvini, con la Husqvarna y creo que KTM también tenía un par de pilotos, pero no oficiales. Ahora el paddock se ve un poco más grande. Creo que las carreras también tienen más pilotos”.

“El nivel yo creo que también subió. Subió harto porque antes había pilotos buenos, pero ahora yo creo que hay más. Hay más cantidad, así que eso lo hace más entretenido y bueno, sigo viendo muchas de las mismas caras que cuando estaba en el 2019, a pesar de ser cuatro años. Los que están delante es cierto que no han cambiado mucho, con Holcombe y Freeman ahí peleando por el Mundial”.

¿Qué valoración haces de los resultados en tus cinco pruebas hasta ahora?

“Mira, la verdad me costó mucho al principio en las primeras pruebas del Mundial por el tema de haber estado fuera de este nivel cuatro años, a pesar de que sí seguí compitiendo de manera profesional en moto, pero en otra disciplina. Cambia mucho el tema del entrenamiento y me costó un poco retomar el enduro, aparte de volver a la dos tiempos con una moto bastante nueva. Mi última dos tiempos había sido la Beta, una moto de carburación y entonces ahora volver con una inyección dos tiempos me tomó un poco más del tiempo del que yo pensaba para acostumbrarme a ella”.

“Las primeras carreras no fueron del todo bien, a pesar de que me sentí cómodo en Italia. Tuve un par de carreras malas en España, sobre todo también porque fui descalificado un día por el tema del control horario de meta, ya que el paddock que estaba en otro lado. En la última carrera en Eslovaquia pude hacer cuarto un día y me sentí mucho más cómodo en esas condiciones. Y después de eso, con un par de modificaciones que le hicimos a la moto, la verdad me siento mucho más cómodo y lo pude mostrar también la última fecha del italiano, donde subí mucho mi nivel”.

“Fue una carrera bastante rápida y difícil, donde normalmente no suelo meterme tan arriba en los resultados. Anduve súper bien, peleando con pilotos súper rápidos y a mucha menos diferencia de la cabeza de carrera. Eso me dejó muy contento todo y ahora seguimos entrenando con la misma idea y con el mismo entrenamiento que hemos hecho últimamente para seguir el mismo camino”.

Eslovaquia te fue bien, con un cuarto puesto en E3. Además sumaste tus primeros puntos en EnduroGP. ¿Veremos un podio chileno en los dos últimos de GP de Portugal?

“Mira, lo que más quiero es estar en el podio. La verdad es que en Eslovaquia estuve muy cerca. Así que esperemos que pueda suceder en Portugal. Desconozco un poco cómo será la carrera y el clima que nos toque, pero la verdad es que me siento confiado ya que, como te digo, después de Eslovaquia, en el italiano anduve bien con un par de con modificaciones que hicimos en la moto, que hace que ahora me sienta mucho más cómodo. Ahora puedo enfocarme en andar y mejorar y no estar tan preocupado en la moto. Así que la verdad es que tengo harta fe para las dos últimas”.

Has estado compitiendo en el Mundial y en el Campeonato de Italia, ¿cómo se comparan ambos campeonatos? Es común escuchar que el nivel es parecido, pero que es difícil adaptarse a las carreras italianas porque los pilotos del país suelen llevar una marcha más, ¿crees que es así?

“Sí, la verdad son muy parecidos. De hecho, algunas veces he hecho carreras del italiano que han sido mejores que las del Mundial, así que eso lo hace bastante entretenido y el mejor entrenamiento que puede haber para EnduroGP. Aparte del nivel que tiene, yo creo que es uno de los que cuenta con mejores pilotos. Y sí, la verdad es que tiene un tiene alguna particularidad, como decís vosotros, muchos de los pilotos italianos van mucho más fuertes en el campeonato italiano”.

“Normalmente cada uno siempre está más cómodo en su país. También con el tema de los terrenos y las motos. El estilo de carrera también cambia un poquito. Las especiales son más o menos todas bastante parecidas. En el Mundial de repente nos toca diferencias mucho más grandes de terreno y en Italia no es tan así, casi siempre hay el mismo terreno. Lo que cambia es la lluvia, el clima y eso, pero normalmente no es tan drástico el cambio de terreno como el mundial, que pasamos por Finlandia, después tenemos Italia o Portugal, que son terrenos totalmente diferentes”.

“Así que, más que nada, yo creo que es eso y que los pilotos italianos andan muy fuertes. Además, hay muchos pilotos italianos que no van a al mundial y corren el italiano que andan muy fuerte”.

¿Cuáles son tus planes para el parón de ahora en agosto?

“Bueno, la verdad, como dije ahora, en agosto tenemos el descanso, pero bueno, terminé la última fecha del italiano. Entonces me quedan un par de meses, un par de semanas libres, pero los planes son estar un rato acá en verano y hacer un par de actividades con el equipo, unas jornadas más de pruebas, entrenamientos, ya que estoy con toda la familia acá”.

“Quizás descansar un poco acá también en el verano y ya viajar a Chile ahora el 15 de agosto para hacer un par de actividades que tenemos junto a la selección chilena y todo lo que significa preparar los Six Days, tenemos que trabajar duro con eso”.

“De los principales motivos por el cual vuelvo a Chile por un tiempo, unas dos o tres semanas, porque tenemos que juntar el dinero para poder participar en los ISDE, ya que en Chile todo el apoyo que tenemos es de empresas privadas, no tenemos mucha ayuda de parte de la Federación y menos del Gobierno. Entonces todo lo hacemos con empresas privadas, así que ahí estamos viendo eso, pero tendría que volver en septiembre, ya que el campeonato italiano se retoma unas dos semanas antes del Mundial”.

Los ISDE te pillan cerca de casa este año, ¿están en tus planes?

“Los ISDE me pillan cerca de Chile, por eso que estamos haciendo todo el esfuerzo para poder participar. Esto hace que los costos sean bastante más bajos que cuando son en Europa. Entonces, con el equipo chileno estamos trabajando desde ya para poder juntar los recursos, que bien igual son bastantes, como os decía. ya que el apoyo es muy poco y tenemos que pagar todas las cosas nosotros. Todo sale adelante gracias a las empresas privadas y la gente que nos apoya, además de los fanáticos que nos apoyan desde Chile”.

Ya que estarás por Europa, ¿aprovecharás para quedarte y competir en el Mundial de SuperEnduro 2024?

“No, la verdad es que no tengo planes para el Mundial de SuperEnduro, ya que yo creo que es suficiente con todas las carreras que haré este año. Así que después de los ISDE, que va a ser la última carrera del año, voy a tomarme un poco de descanso con la familia y planificar bien el próximo año. Poder bajar una marcha durante un tiempo encuentro que es fundamental y más con estos calendarios tan, tan exigentes”.

Fotos: Future7Media + GTG Motogama