Desde las encintadas especiales del enduro a los interminables desiertos de arena arena de Arabia Saudita para acabar proclamándose como el mejor ‘rookie’ de la edición 2020 del Rally Dakar, Jaume Betriu nos explica el cambio de rumbo de su carrera deportiva, sus planes futuros y cómo es competir al lado de Laia Sanz.

Siguiendo el mismo camino que muchos pilotos de enduro han tomado en estos últimos años, hace un tiempo Jaume Betriu decidió cambiar las reviradas cronometradas por motos de gran cilindrada, altas velocidades e interminables jornadas encima de la moto por el desierto en su preparación para el Rally Dakar 2020, su estreno en esta gran aventura.

Fue un esfuerzo que valió la pena, ya que el piloto del Coll de Nargó acabó haciéndose con el premio al mejor debutante finlazinado en una destacada decimocuarta posición en la general. Una merecida repompensa para un piloto que ya había conseguido resultados destacados en el Mundial de EnduroGP y también con el combinado nacional en los ISDE. Un piloto que además suma múltiples títulos de Campeón de España de Enduro en todas las categorías (Scratch, E1, E2 y E3).

Ya de regreso a España, conversamos con Jaume para hacernos una idea de cómo le fue su primer Dakar, si fue lo que esperaba y qué significó para él compartir esta experiencia con su compañera sentimental, Laia Sanz.

En primer lugar, muchísmas felicidades por tu resultado Jaume. Acabar decimocuarto en la general como mejor debutante no debe haber sido ningún paseo... ¿Llegaste a Arabia Saudita pensando que podrías conseguir estos dos excelentes resultados?

- "Mi objetivo principal era llegar a meta y tratar de aprender todo lo que pudiera de este rally. Es una carrera muy larga y todos mis compañeros, especialmente Laia, me habían aconsejado que fuera con la mente abierta y día a día. Antes del Dakar jamás había competido contra todos estos pilotos de primer nivel, por lo que mi objetivo sólo era llegar a la meta y aprender todo lo que pudiera de esta carrera.

Sabía que los pilotos que al igual que yo partipábamos por primera vez en este rally tendríamos un nivel muy similar, como Jamie McCanney, con quien compartimos varios años en el Enduro. Así que al principio traté de tomármelo sin demasiada presión, pero cuando vi que estaba luchando por la victoria en categoría ‘rookies’ y que además tenía buenas sensaciones sobre la moto y que estaba navegando bien, apreté un poco más para acabar como mejor debutante. Compartimos muchos kilómetros con Lorenzo Santolino, Joan Pedrero y Laia Sanz, y realmente aquello me ayudó a mantener un buen ritmo".

Al final, Jamie McCanney, otro de esos pilotos procedentes del enduro que han dado el salto al mundo del rally, acabó segundo. ¿Crees que los pilotos con más habilidades del enduro lo tuvieron algo mejor en este Dakar?

- "Jamie también es un piloto muy rápido, por algo es campeón mundial de enduro. Sufrió algunos problemas durante la primera semana y lo cierto es que pude sacarle un poco de tiempo, sin embargo en la segunda semana obtuvo excelentes resultados y logró terminar segundo, a sólo 10 minutos detrás mío.

Estoy seguro que haber hecho enduro te ayuda mucho cuando decides dar el salto a los rallies, creo que ayuda realmente  a llegar a ello con una mentalidad acertada. Estás acostumbrado a pasarte largas jornadas sobre la moto, a cambiar de terrenos, a saber cuándo presionar y a cuando cortar un poco gas... Y todo eso es esencial en los rally-raids, porque no puedes salir a comerte el mundo a toda velocidad a lo largo de toda la etapa.

Además, los entrenamientos con el ‘roadbook’ y los consejos de Laia me han ayudado mucho para saber cuándo hay que atacar y cuándo mantener la calma".

¿Pasaste algún momento de apuro importante con la moto o la navegación o todo fue sobre ruedas?

- "Afortunadamente, no tuve ningún problema con mi KTM. Mi mecánico, Marc Padrós, hizo un trabajo increíble, cuidando en todo momento de la moto durante el rally. En una ocasión me perdí durante aproximadamente media hora, aunque como me percaté poco despúes, casi todos sufrimos probelamas de navegación aquel día, así que son errores que forman parte del juego.

Otras veces, a pesar de perderme en alguna nota o tomar un giro equivocado, pude corregir bastante rápido esos errores. Había muchas pistas en las que tenías estar muy atento para seguir el CAP correcto [rumbo], aunque a medida que iban pasando los cada vez fue más rápido dar con el camino correcto.

Me mantuve muy atento para seguir el roodbook a lo largo del rally, especialmente en las señales de peligro y todo lo que ello comporta. Creo que es el punto a tener más en cuenta, a menudo incluso más que los cambios de dirección".

¿Cuánta experiencia tienes con los roadbooks? ¿Resulta fácil navegar y pilotar al mismo tiempo?

- "Si tengo que ser honesto, todavía es muy complicado para mi cuando voy a toda velocidad, aún tengo que reducir un poco el ritmo cuando leo el roadbook.

Había entrenado bastante el roadbook a lo largo de este año y además hicé dos carreras en Marruecos, donde la navegación era realmente importante. Eso en verdad me ayudó mucho a hacerlo bien en el Dakar. También había entrenado bastante con Laia, para poder aprender cómo lo hacen.

Hice algunos entrenamientos extras en Marruecos y también asistí a la escula que Jordi Villadoms tiene en Igualada, especificamente para la navegaciçon y los raids. Aprendí todos los consejos que me dieron y probablemente resultó más fácil de lo que pensaba.

Como novato, esperaba perderme más a menudo. Sin embargo, ahora con esta nueva reglamentación, el roadbook contiene mucha información y además está pre-coloreado, así que solo tenemos que agregar algunas anotaciones personales.

Durante la primera semana la navegación no fue muy complicada, aunque había que mantenerse muy concentrado en la parte derecha del roadbook [la de las indicaciones], que era la más importante. Creo que a medida qeu fueron pasando los días mejoré mucho y cada vez me fui sintiendo más seguro leyendo el libro de ruta".

¿Crees que fueron bien los nuevos roadbooks de ASO? ¿Ayuda a que todos jueguen con las mismas reglas?

- "Desde mi punto de vista y por lo que escuché de otros pilotos, la mayor de ellos están muy contentos con este nuevo sistema. A veces te dan el roadbook unos minutos antes de inicar la etapa, pero incluso cuando te lo dan por la tarde no dispones de demasaido tiempo para trabajar en él.

Supongo que el hecho de tener que hacer una etapa larga y luego pasarte tres horas trabajando en el roadbook para depués ir a dormir y despertarte a las cuatro de la mañana, no resultó nada fácil. Este año pude recuperarme adecuadamente después de las etapas gracias al nuevo sistema. También equilibra el juego, ya que todos disponemos de la misma información".

Según lo que nos han contado, las etapas fueron bastante diferentes, incluso en un una misma jornada, ¿cómo cambiaron y cómo te adaptaste a esas condiciones como piloto?

- "Hubo algunas etapas en las que tenías que adaptar tu pilotaje, ya que el terreno cambiaba mucho durante las etapas. Aunque como dije antes, contar con esa base ene l enduro ayuda mucho a todo eso. Especialmente durante los días que el terreno es rocoso y arenoso, incluso cuando empezaba un poco atrás y pilotaba en medio de la polvareda de otros pilotos, tenía mucha confianza. Fueron jornadas más de enduro que de rally para mi.

También recuerdo un día en el que tuvimos que rodar durante muchas horas sobre arena y hierba de camello, y allí la condición física del enduro me ayudó muchísimo. La primera semana fue principalmente así, y me fue muy bien, porque fue una conducción más técnica, no de ir a toda velocidad.

Durante la segunda semana, todo se aceleró bastante. Pasamos algunos días sobre las dunas, aunque no demasiado, y fue principalmente por la mañana, por que supongo que la organización quería que todos llegaran al campamento. El año que viene conocerán mejor el país, así que espero que todo el rally se parezca más a la primera semana, es un sentimiento compartido por todos los corredores con los que hablé, todos dijeron lo mismo".

¿Cómo se hicieronn esos días tan largos, esas jornadas en los que tienes que completar cientos de kilómetros de enlace tras madrugar solo para llegar al inicio de la especial?

- "En una de esas etapas, ¡hicimos 370 km antes de llegar a la especial! Hubo un par de días como esos, en los que tuvimos que hacer muchos kilómetros, temprano durante la mañana. Aproveché para concentrarme en el especial. Escuchar música durante los enlaces los hace más llevaderos.

Normalmente en casi todos los enlaces viajábamos en un grupo, junto a pilotos que partían antes y después de mi, así que tampoco fueron tan malos. En realidad, cuando los enlaces eran al terminar la especial, eran mucho más cansados, ​​porque lo único que querías era llegar al campamento".

¿Cuáles fueron los mejores momentos sobre la moto? ¿Algún terreno o momento increíble que recordar en Arabia Saudita?

- "Recuerdo especialmente la primera semana, el terreno era increíble y cruzábamos en algunos cañones increíbles, principalmente en los alrededores de Neom, pero los mejores momentos para mí fueron aquellos que compartimos pilotando con Laia.

Pilotamos juntos en algunas etapas y tengo grandes recuerdos. Recuerdo un día en que me ganó, acabó por delante mío, estuvimos rodando a sólo unos metros de distancia y pude verla mirándome y sonriendo porque me haabía ganado aquel día..

Cuando llegó a la meta, me dijo: "¡Hoy te he ganado!". Y me sentí muy feliz por ella, porque venía de una primera semana dura, con algunas caídas, y aquel fue un momento emotivo.

También reencontrandonos al acabar las etapas, solíamos esperarnos el uno al otro al final de las especiales. Hay veces en los que no recordarás los escenario, pero esos momentos en los que ves a la persona que amas siempre estarán allí".

¿Volverás a por más? ¿Qué es lo siguiente? ¿Volver al enduro o más rallies en 2020? ¿Has recibido algun whatsapp del equipo oficial de KTM?

- "Volver al Dakar es mi objetivo, por supuesto. Estoy dispuesto seguir aprendiendo y a sumar más participaciones en el Dakar, porque es una carrera que realmente me ha cautivado.

Participaré en más carreras de rally durante este año porque es la mejor manera de prepararme para ello, y también competiré en el Campeonato de España de Enduro con KTM España, porque es la mejor forma de entrenarme.

Ya que eso me ayuda en todos los aspectos, desde para desarrollar mi forma física y técnica hasta para adoptar la actitud correcta y adaptarse a diferentes condiciones. Si puedo, nunca dejaré de correr enduro, es una pasión para mí.

No he tenido noticias del equipo de la fábrica, pero KTM España ha estado enviando mensajes de apoyo durante toda la carrera y Marc Coma siempre estuvo dispuesto a hablar conmigo cuando terminaba cada etapa. Todos mis sponsors me han apoyado muchísimo, así que espero que podamos cerrar los planes para este año en las próximas semanas".

Por último, ¿qué hay de Laia? Es un logro notable terminar 10 Dakars consecutivos, un hito que ningún otro piloto español ha conseguido, y eso que hay algunos grandes nombres en esa lista...

- "Es una bestia y es una gran maestra del Dakar. Ella sabe cuándo apretar y cuándo hay que bajar el ritmo. En realidad es una fuente de inspiración para mí, finalizar 10 Rally Dakar de forma consecutiva no es nada fácil.

Estaba muy contenta porque el año pasado apenas pudo entrenar como le hubiera gustado, así que este año todo fue mejor y por eso tenía muchas ganas de competir.

La primera semana fue realmente bien para ella, a pesar de que sufrió una caída y estaba un poco adolorida. Sin embargo la segunda semana no fue la más idónea para ella. Le hubiera encantado disfrutar de una segunda semana que hubiera sido del mismos estilo que la primera.

Su objetivo siempre es estar en el ‘Top 15’. Es cierto que no pudo conseguirlo este año, pero sin embargo ella estaba muy satisfecha de haber completado su décimo Dalkar consecutivo... Así que estoy contentisimo de haberlo podido compartir con ella dentro y fuera de la carrera". 

Fotos: Enduro21 | Andrea Belluschi + Rally Zone + ASO | DPPI