En Enduro21 robamos cinco minutos a Jonny Walker para charlar sobre su adiós de Beta. Tras haber meditado su retirada, el piloto británico ha decidido no poner fin aún a su carrera deportiva y está "buscando nuevos horizontes" para lograr el apoyo necesario para seguir compitiendo al más alto nivel en SuperEnduro y Hard Enduro.

"Pensé en retirarme", no eran las palabras que Enduro21 esperaba escuchar de Jonny Walker. Cuando se supo la noticia de su divorcio con Beta Motorcycles, esperábamos un nuevo acuerdo con otro fabricante, no esto.

Afortunadamente para los seguidores de Walker, aún no está listo para colgar las botas y dedicarse a colgar cuadros o el bricolaje casero. Después de tres años con una Beta de dos tiempos, con la que Jonny se proclamó campeón del AMA de EnduroCross y acabó un par de veces subcampeón en el Mundial de SuperEnduro FIM, por detrás de Billy Bolt, Walker simplemente está buscando "un equipo que me apoye con una moto lo suficientemente buena y que me ayude a ganar".

Después de un par de años plagados de lesiones, parecía que Jonny había recuperado su ‘punch’ y, aparte de ser el único piloto que plantaba cara a Billy Bolt en los indoor, también estaba volviendo a luchar por los puestos de podio en el Hard Enduro.

Sin embargo, para correr a ese nivel como atleta profesional necesitas del apoyo de un equipo, y ha sido evidente que Beta, enfocada en el Mundial de EnduroGP con sus pilotos oficiales, simplemente no jugaba en la misma liga.

Después de tres exitosos años con el fabricante italiano y tras aportar una gran cantidad de buena vibra a Beta en todo el mundo gracias a sus resultados y videos, Jonny decidió este verano "buscar nuevos horizontes". Pero, ¿dónde están esos horizontes?

Hola Jonny, así que dejas Beta, ¿por qué ahora y cuál ha sido la razón?

Jonny Walker: "Básicamente, el contrato con Beta llegó a su fin y fue un acuerdo mutuo. Obviamente, quería un poco más de apoyo por su parte en las carreras y su camino o enfoque no está en las carreras indoor o extremas. Así que decidí que era mejor para mí empezar de nuevo".

"Los últimos años han sido duros. He intentado competir al más alto nivel y no siento que lo haya hecho con justicia, básicamente. Estábamos sólo mi novia y yo en las carreras, a veces mi amigo Rob, que normalmente se dedica a herrar caballos, y cuando trataba de competir contra Billy en los indoor, simplemente era demasiado difícil".

Was it hard to make that decision?

"Para ser honesto, pensé en retirarme, solo porque era demasiado complicado. Pensé que la retirada era mejor que hacer lo que estaba haciendo hasta ahora, básicamente porque era tan estresante organizar y hacerlo todo uno mismo. Sí, disfruté pilotando la moto, pero... es un poco difícil de explicar porque, obviamente, la mayoría de gente que va en motos lo hacen por sí mismos, pero a nivel de mundial, compitiendo contra los equipos de fábrica, simplemente no puedes hacerlo todo".

"Si no hubiera sido por mis patrocinadores privados como Leatt, Red Bull, GoPro, Dirt Store y todas las valiosas empresas que me ayudan con las piezas de mi moto, habría sido imposible hacerlo".

¿De qué manera te perjudicó la falta de apoyo de fábrica en las carreras?

"Simplemente hacía las cosas difíciles porque, obviamente, para llegar a una carrera tienes dos o tres días de viaje, un par de días preparando tu moto, cambiando motores y cosas así. Está toda la logística de planificar carreras, calendarios, inscripciones y demás".

"Cuando tienes que preparar la moto y todo eso, estaba perdiendo tanto tiempo que no podía entrenar correctamente. Un buen ejemplo son las carreras de SuperEnduro. La mayoría de las veces ni siquiera pensaba en la carrera hasta que estaba en la línea de salida porque estaba tan preocupado por si había olvidado algo, si aún no había hecho esto o reservado aquellos vuelos o lo que fuera. No podía concentrarme en lo que estaba haciendo para lograr el mejor resultado posible”.  

"Por eso tomé la decisión de cambiar a una nueva moto o equipo, para poder hacer mi trabajo lo mejor posible."

Solo me voy a unir a un equipo que me apoye con una moto lo suficientemente buena y que se esfuerce por ayudarme a ganar"

Aunque ser piloto privado y manejar tu propio equipo debe tener tambien algunas ventajas, ¿no? 

"Pilotar al más alto nivel obviamente es difícil en las mejores circunstancias, especialmente cuando estás con equipos y tienes la presión y todo eso. No tenía realmente esa presión estando en mi propio equipo. Yo mismo me ponía para asegurarme de que todo estuviera bien y de buscar un resultado, pero era muy difícil la mayor parte del tiempo”.  

"El primer año [con Beta] fue fácil porque contaba con un mecánico, pero gasté tanto dinero ese primer año que no valió la pena. Fue una pérdida total.  

"Pensé que si hacía el mismo trabajo del primer año tendría más apoyo en el segundo, pero eso no ocurrió. Fue entonces cuando decidí no tener un mecánico y hacerlo todo yo mismo, porque no tenía sentido seguir perdiendo dinero."

Entonces, la pregunta de oro ¿cuál es el siguiente paso? ¿Tienes en mente acuerdos con fábricas o volverás a hacer tu propio programa, o será una mezcla de ambos?  

"¡La gran pregunta es qué sigue! Aún no tengo nada concreto, pero debido a los últimos tres años, solo me uniré a un equipo que me apoye con una moto lo suficientemente buena y que se esfuerce por ayudarme a ganar, porque obviamente eso es lo que quiero hacer”.  

"Aunque ya me estoy haciendo mayor, todavía siento que puedo competir al más alto nivel, así que el equipo que considere mejor y la moto que sienta que es la mejor será la respuesta pronto. Todo depende de eso, realmente”.  

"He probado algunas motos y sí, tengo la vista puesta en una de ellas, así que estoy tratando de avanzar en esa dirección."

Ciertos pilotos están presionando para montar una cuatro tiempos en las extremas porque lo prefieren. Podría haber un cambio muy pronto"

Enduro21 trató de sonsacar algo más información a Walker, sugiriéndole, por ejemplo, un posible interés de fabricante británico. Sabemos que hay algunas fábricas que actualmente no se prodigan mucho en los indoor ni en el hard enduro como Fantic, TM o Honda, por poner algunos ejemplos. Pero, por ahora, no pudimos rascar nada más de Jonny.

¿Has tenido la oportunidad de probar distintas motos? ¿Cuál te parece la mejor en este momento? ¿Preferirías una cuatro tiempos o dos tiempos?

"La verdad es que no me preocupa demasiado. La única razón por la que opté por una dos tiempos es porque si hay algún problema en la pista, puedo arreglarlo yo mismo, mientras que con una cuatro tiempos eso no resultaría tan fácil”.  

“Creo que va a haber un cambio en los próximos años con las dos y cuatro tiempos en las extremas. Las 4T podrían empezar a ganar terreno. He escuchado que ciertos pilotos están presionando para montar una cuatro tiempos, no diré nombres, pero están impulsando su uso en extremas porque las prefieren. Así que podría haber un cambio muy pronto."

¿Qué sigue en términos de carreras y eventos para ti? ¿Competirás en la serie de EnduroCross americana? El SuperEnduro tampoco está tan lejos...  

"Me gustaría competir en EnduroCross, pero obviamente todo se está acercando muy rápido. Creo que faltan cinco semanas para la primera ronda, lo que no nos da mucho tiempo cuando finalmente decida qué voy a hacer”.  

“Eso podría dificultar que compita allí, pero estoy intentando hacer el EnduroCross. Si podremos lograrlo es otra historia, así que podría ser el SuperEnduro”.  

“Prefiero hacer más indoor simplemente por las lesiones que tengo; las carreras al aire libre son duras, pero parte del objetivo de todo esto es que, si cuento con un buen apoyo de fábrica, podré enfocarme más a entrenar y prepararme para las carreras extremas”.  

“He competido en carreras extremas este año, como Erzberg, y lo he hecho bien, pero no he puesto el esfuerzo que necesitas para una carrera específica como esa. Necesitas dedicar muchas horas a entrenar, mientras que en SuperEnduro no destrozas tanto la moto o tu cuerpo."

¿Qué tienes en mente con Red Bull para crear videos como el de Hard Line en downhill? 

"Obviamente, tengo todo eso en mente porque los últimos años han sido muy duros, y pensé que, si no llegamos a ningún acuerdo en ningún lado, Red Bull me apoya completamente para hacer videos, lo cual disfruto”.  

“De nuevo, es difícil hacer todo porque necesitas mucho tiempo para prepararte para estos videos: un gran video requiere al menos seis semanas o más para planear y entrenar”.  

“Tengo una idea de la que estamos hablando con Red Bull en este momento. Así que debería estar bien, será más basado en la ciudad”.  

“Hardline fue genial y lo disfruté mucho. Fue aterrador y definitivamente me sacó de mi zona de confort, pero seguiremos adelante y, con suerte, podremos ir a competir; pero si no, seguiremos haciendo videos."

Mira el video de lo que hablamos aquí:  “Lo más difícil que jamás he hecho” – El vertiginoso descenso de Jonny Walker en Red Bull Hard Line con su Beta

Fotos: Andrea Belluschi | Future7Media + Paul Griffiths/Sam Strauss | Red Bull Content Pool