Brad Freeman ha devuelto al Beta Factory Team a lo más alto tras ganar la segunda jornada del EnduroGP de Sicilia, prueba inaugural del Campeonato del Mundo FIM EnduroGP 2026. El británico pone fin así a una sequía de 574 días desde su última victoria absoluta, lograda en la ronda final de la temporada 2024.

Que no quepa ninguna duda: 2025 fue un año horrible para todo el Beta Factory Team en el Campeonato del Mundo de EnduroGP. Literalmente renqueando hacia la ronda inaugural de hace justo un año, Brad Freeman se quedó fuera antes incluso de empezar.

Como equipo, abandonaron el campeonato a mediados de julio, con Nathan Watson también apartado de la competición, ambos por lesiones de rodilla. Fue algo casi sin precedentes ver al equipo oficial ausente de las carreras.

Avanzamos hasta el arranque de la temporada 2026 en Sicilia y la historia fue muy distinta. El Beta Factory Team volvió a la senda de la victoria en el segundo día gracias a Freeman, con Watson apretándole hasta el final en un resultado que acalló cualquier crítica.

Para Freeman, diez veces campeón del mundo, esta victoria supuso un gran hito tanto en su recuperación física como en el plano mental, demostrando que seguía teniendo lo necesario para ganar. Para un piloto tan acostumbrado a vencer, 574 días era demasiado tiempo desde su último triunfo absoluto en EnduroGP, logrado en el GP de Francia que cerró la temporada 2024.

“Cuando estás sentado en casa, te preguntas si todavía eres capaz de hacerlo”

La mayor parte del tiempo desde aquella última victoria la pasó rehabilitándose tras una operación en el ligamento cruzado anterior, el ligamento lateral y el menisco de su rodilla izquierda. Pero verse obligado a parar así y contemplar cómo las carreras siguen sin ti también pesa. Volver a meterte en la pelea y recuperar el ritmo, la competitividad y la resistencia no es algo que se consiga sin más.

Brad entrena con algunos de los mejores pilotos del mundo y este año ya llevaba dos rondas del Campeonato Italiano de Enduro en su cuerpo. Pero plantarse en la salida junto a Josep García, Andrea Verona y Steve Holcombe es otra historia.

“He tenido años muy buenos en mi carrera. Ganar 10 títulos en ocho años fue una etapa increíble. Pero de repente las lesiones se acumulan y te obligan a parar”, reflexiona Freeman.

“Cuando estás sentado en casa, te preguntas si todavía puedes hacerlo, especialmente cuando ves a los otros ganando. Pero yo siempre he creído que sí, aunque quizá necesitaba volver a demostrármelo a mí mismo. Creo que la parte más difícil de hoy [día 2 en Sicilia] ha sido no echarlo todo a perder.

“Esto lo siento como una de mis mejores actuaciones, simplemente porque llevaba muchísimo tiempo fuera de las carreras. Volver a meterme en esto y recuperar ese ritmo de competición es difícil. Tienes que repetirte que puedes hacerlo, que todavía sigues siendo bastante rápido”.

La lucha por la victoria terminó convirtiéndose en un mano a mano entre Freeman y Watson. Con solo 10 segundos separando a los dos compañeros de equipo y aún dos especiales por disputarse, la presión estaba al máximo.

Finalmente, Freeman controló la victoria, mientras que una penalización de tiempo dejó a Watson fuera del podio. Pero en ese momento era el Beta Factory Team quien manejaba el relato de la carrera.

“Sí, la presión estaba ahí en esas dos últimas especiales”, admite Freeman. “Nathan iba volando y sé que al final del día es muy fuerte cuando encuentra ese flow”.

Para Watson, también apartado en 2025 por una lesión de rodilla, volver a pelear arriba supuso una gran inyección de moral. “Sinceramente, no esperaba estar luchando por el podio de EnduroGP en la primera ronda, así que este día me ha dado muchísima confianza”, explica Watson.

“El año pasado solo pude disputar tres carreras antes de lesionarme en julio. En agosto me operaron del ligamento cruzado de la rodilla y no volví a subirme a una moto hasta febrero. Pero en cuanto volví a rodar, me sentí bien enseguida. Sabía que lo que me faltaba era mejorar la forma física. Después de cómo ha ido Sicilia, siento que 2025 ya puede quedarse atrás”.

“Nos vamos con muy buenas sensaciones”

“Creo que ambos pilotos estaban algo tensos de cara a esta carrera, sobre todo después de una temporada pasada tan complicada”, comenta el team manager Fabrizio Dini durante la celebración del domingo por la noche. “Pero podemos irnos de Sicilia con muy buenas sensaciones y centrarnos en seguir delante. El año pasado estábamos sentados mirando cómo corrían los demás; este año queremos estar sentados delante de todos”.

El Campeonato del Mundo Paulo Duarte FIM EnduroGP continuará con la segunda ronda en Oliana, España, del 1 al 3 de mayo.

Fotos:  Andrea Belluschi + Nicki Martinez + Mastorgne | Future7Media