Cody Webb gana el sexto King of Motos Hard Enduro
Cody Webb aún tiene "la piel de gallina" después ganar el King of Motos de 2024, primera ronda de las series de Hard Enduro de Estados Unidos, tras una intensa batalla a lo largo de toda la prueba con Trystan Hart y Ryder Leblond.
Todo eran sonrisas y caras de satisfacción este fin de semana bajo la carpa FactoryONE Sherco después de que, un veterano como Cody Webb, arrasara en la categoría superior del King of the Motos Hard. Cody arrancó la temporada con una victoria en la cita inaugural del campeonato estadounidense de Hard Enduro 2024 que se celebra junto al gran festival off-road King of the Hammers.
La edición 2024 del KOH estrenó un nuevo formato donde los corredores compitieron en las clasificatorias el sábado, con un recorrido más largo, y luego el domingo disputaron la carrera principal a tres vueltas.
La lluvia del viernes dejó unas condiciones épicas para la carrera, en lugar del habitual polvo del desierto, y ayudó a los pilotos a afrontar una enorme subida vertical en terreno rocoso en la clasificación del sábado.
Cody Webb se hizo con el holeshot para encabezar un grupo de delante formado por Trystan Hart, Ryder Leblond, Will Riorden, Colton Haaker y Cooper Abbott, todos ellos rodando a un ritmo muy alto desde el banderazo de salida.
Cuando los corredores alcanzaron la cima de la colina final en la primera vuelta, el grupo de cabeza ya se había reducido a cuatro: Webb, Hart, Leblond y Riorden. Y cuando entraron a boxes, sorprendentemente el equipo FactoryONE Sherco ordenó a Webb salir sin repostar, un movimiento táctico que le permitió abrir un hueco en el primer puesto que ya no abandonaría hasta cruzar la meta. Cody terminó primero, seguido por Hart y Leblond.
Cody, rey del holeshot
La lluvia del sábado por la tarde mantuvo el terreno en perfectas condiciones para la gran final del domingo, donde los pilotos eligieron el lugar que ocuparían en la parrilla de salida en función del resultado del día anterior. Y tras caer la valla, Webb salió de nuevo como un tiro antes de que los pilotos llegarán a la primera colina, conocida como “Chocolate Thunder”.
Webb capitaneo el grupo de cabeza hasta la parada en boxes para repostar, donde cada vez que entraba, para sorpresa de todos, realizaba un giro de 180 grados y regresaba a posta sin detenerse. Una estrategia que dio sus frutos y permitió a Webb una ventaja de casi un minuto al llegar a la tercer y última vuelta. Y aunque más corta, también era mucho más desafiante y complicada para los pilotos.
Cooper Abbott llegó al último repostaje en sexta posición, casi un minuto y medio por detrás de Colton Haaker. Aunque, en una nueva y audaz jugada de estrategia, el jefe de equipo de FactoryONE, Ron Sallman, indicó a Abbott que siguiera, con lo que pudo dar caza a Haaker poco después.
Así que, Webb, eufórico en los metros finales, alzó el puño como vencedor al cruzar la meta, fuera de si al ganar con un minuto de diferencia sobre Trystan Hart y luego Ryder Leblond.
“Se me puso la piel de gallina en el último momento”, dijo Webb. “Me sentí muy fuerte durante todo el fin de semana y nuestra estrategia en boxes dio sus frutos. Las condiciones [del terreno] fueron increíbles y siento que Justin hizo un gran trabajo con la pista de carreras este año. Sinceramente, estoy muy entusiasmado con esta victoria. Trystan y Ryder estaban montando muy bien. Hicimos el ‘yoyo’ de un lado a otro, pero hoy era mi día. Estoy muy contento de volver a lo más alto”.
"Honestamente, me sorprendió un poco", dijo Webb. “Nunca he hecho tantos holeshots durante el fin de semana. Eso me entusiasmó bastante”, prosiguió Webb, extasiado. “Con un formato de tres vueltas, sentí que todos sabíamos que íbamos a correr juntos durante la primera o segunda vuelta y luego ver qué pasaba a partir de ahí. Ayer decidimos no repostar porque vimos que estábamos teniendo un consumo de gasolina increíble gracias al SmartCarb en mi moto. Con eso, pensamos que podríamos saltarnos el último repostaje, lo cual podría favorecernos”, concluyó Webb.
“Definitivamente estaba tratando de ganar aquí”, dijo Hart, “pero Cody realmente lo hizo muy bien durante todo el fin de semana, así que muchas felicitaciones para él. Tuvimos una batalla épica hoy, durante dos horas y media estuvimos todos juntos, lo que quizás sea la primera vez que ocurre en la historia del Hard Enduro estadounidense. Fue una batalla brutal para nosotros y los espectadores. ¡Muchas gracias a todos los que estuvieron ahí!”
Louise Forsley regresó a las carreras. También dominó y acabó arrasando este fin de semana. En la clase A, el piloto Riley Bender se llevó también la victoria a casa.
Agradecemos las palabras y ayuda para esta crónica de carrera que recibimos por parte de Bryan Kraham.
Fotos: Jenny Keller
