Will Riordan se estrena como vencedor de una carrera del Pro US Hard Enduro tras ganar la prueba inaugural del campeonato, el Snake Bite Hard Enduro de Post, en Texas, a su vez cuarta ronda de las AMA West Hard Enduro Series: una salida de cadena lleva a Cody Webb a una épica remontada desde el último puesto hasta el segundo lugar.

Los organizadores del Lubbock Trail Riders trajeron a los pilotos punteros del US Hard Enduro hasta sus dominios, un rancho de 14.000 acres – más de 5,000 hectáreas, para hacerse una idea – sede anterior de competiciones del NHHA y NEPG en los últimos años, aunque no todavía de una competición de enduro extremo de este calibre.

Resultó un debut impresionante, con un largo bucle de más de 25 millas – 40 kilómetros de recorrido – en una sola pista técnica más rápida, que condujo a una sección de hard enduro más corta de cuatro millas llamada "Nine Hills". La parte difícil de este hard enduro se llevó a cabo en empinadas y rocosas colinas cerca de los campamentos, donde los pilotos abordaron alrededor de cuatro veces las Nine Hills, para luego completar una larga vuelta, con un límite de tiempo de cuatro horas.

Si ya has leído el titular, seguramente te estarás preguntando: "¿dónde está Trystan Hart?" El vigente campeón del USHE y actual líder del campeonato se ha centrado este año en la serie principal (esta era sólo una carrera de la costa Oeste del AMA West) y el Campeonato del Mundo FIM  de Hard Enduro, por lo que se saltó esta prueba.

Un nuevo nombre en lo más alto de la tabla

Su ausencia dejó la puerta abierta en esta carrera a un nuevo ganador y, como la carrera comenzó por salidas escalonadas por categorías, el piloto de Beta USA Danny Lewis fue quien tomó la delantera y lideró la prueba durante las primeras dos millas.

Will Riordan, integrante del FMF RPM KTM se acercó a él y finalmente acabó superándole para abrir hueco llegados a los 90 minutos de carrera, cuando los primeros llegaron a la sección Nine Hills del recorrido.

Riordan dijo que el terreno de Texas le recordó a su Australia natal, y realmente eso parece que fue de gran ayuda para él en los tramos más rápidos. Mientras que el piloto del Factory1 de Sherco, Cody Webb, no tuvo un comienzo nada fácil después de que la cadena de su moto se saliera a pocos minutos de la primera subida de rocas. Webb empujó su moto de regreso al valle, realizó las oportunas reparaciones y reemprendió la marcha en el último puesto, pasando de forma impresionante a la mayoría del pelotón en las zonas rápidas.

¿Qué neumático usar?

La particular combinación de un bucle rápido con varios pasos por secciones más técnicas de hard enduro, hizo que la estrategia en la elección de neumáticos fuera una de las partes más interesante de esta carrera: unos optaron por compuestos más duros para el largo y rápido bucle, mientras otros lo hicieron por gomas blandas para las extremas. Algunos incluso hicieron ambas cosas y cambiaron las ruedas después de la primera vuelta. Riordan optó por esta última opción y ello le costó  alrededor de un minuto al entrar en Nine Hills por segunda vez.

Colton Haaker, piloto del Rockstar Husqvarna, estaba apretando con el grupo de cabeza en el tercer puesto, con su compañero de equipo Ryder LeBlond y Danny Lewis no muy lejos, aunque un impacto en el ojo en los primeros compases le había obligado a pilotar con un ojo cerrado durante casi toda la carrera.

La ventaja de tres minutos de Riordan después de la primera vuelta sobre LeBlond y Haaker se redujo a apenas 30 segundos en la segunda vuelta, lo que generó una reñida batalla por los primeros puestos a través de las colinas minadas de rocas y piedraa sueltas.

Si embargo, Riordan supo mantener el primer puesto en la parte final de Nine Hills y cruzar la meta con 3 horas y 24 minutos, ganando así el Snake Bite Hard Enduro y su primera carrera del USHE Pro Class.

Webb siguió abriéndose camino hacia el segundo puesto, a solo seis minutos de Riordan, y ofreciendo un gran espectáculo a ojo de los espectadores después de superar a los doblados en Nine Hills. Lo cual llevó a todos los presentes a preguntarse de que hubiera sido capaz si no hubiera sufrido aquel problema con la cadena.

Haaker, a pesar de su ojo de pirata, consiguió acabar tercero, su mejor puesto de esta temporada 2023 después de una reñida batalla, con constantes adelantamientos por el ‘top 5’ entre Lewis, James Flynn y Brandon Petrie. Los tres se intercambiaron en diversas ocasiones las posiciones debido a los doblados y en función de su estrategia de paradas en boxes. Así que Petrie tomó la delantera, logrando su mejor resultado en la USHE Pro Class con un cuarto lugar, solo 10 segundos por delante de Lewis, finalmente quinto.

Mientras que la mala suerte se cebó LeBlond, quien se vio forzado a retirarse en la última vuelta por problemas mecánicos con el radiador.

Resultados del Snake Bite US Hard Enduro en la Pro Class (top 25):

La gente del Lubbock Trail Riders realizó un gran trabajo como anfitión de esta primera carrera del USHE para ellos como organizadores, por lo que se espera que a esta le sigan muchas más en el futuro. Las eeries AMA USHE siguen avanzando en el calendario, la próxima prueba será el 22 y 23 de abril, con la disputa de la Battle of the Goats en Taylorsville, Carolina del Norte.

Más información:  www.ushardenduro.com

Texto: adaptación de las palabras de Matt Musgrove | US Hard Enduro

Fotos: Andrew Nguyen | WinPic Photography