Las 5 cosas que nos ha enseñado la primera ronda de EnduroGP 2024
Con la primera ronda del Mundial de EnduroGP 2024 ya pasada y siendo parte de la historia, Enduro21 repasa algunos de los puntos más destacados mientras nos dirigimos a la segunda ronda este fin de semana en Valpaços, Portugal.
La muy, muy buena noticia es que el Campeonato Mundial de EnduroGP 2024 va a vivir una temporada absolutamente emocionante. Si tomamos esta primera carrera del año como referencia, nos espera una verdadera delicia de campeonato visto el pilotaje, la velocidad, diversidad de ganadores y grandes momentos que se vieron en Portugal
Vale, estamos de acuerdo en general que fueron especiales bastante rápidas (aunque no te dejes engañar por todos esos videos que inundan las redes sociales solo con caídas en las rocas, otras partes que no vimos fueron fabulosas), aunque la realidad es que los pilotos más rápidos pasaron como un torbellino en Fafe, su ritmo fue increíble.
Como expresó tras el primer día el irlandés Jordan Scott, quien compite también en EnduroGP, es brutal "la velocidad que llevan esos chicos en cada curva, sobre todo en las curvas abiertas, crestas y terraplenes, ni siquiera frenan al llegar a ellas, mientras que nosotros miramos y decimos ¡guau, es un poco bestia! Ellos en cambio ni tan siquiera cortan gas..."
El resumen (en inglés) que nos hizo Jordan del primer día merece dos minutos de tu tiempo para saber realmente como es competir en este nivel…
Con las 250 4T al mando
No podemos obviar el hecho de que Steve Holcombe ha pasado de una Beta 390 de cuatro tiempos a una Honda CRF250RX. El resultado ha sido algo así como ver a un piloto de su talla liberarse de los grilletes con una nueva moto que se maneja de forma bastante distinta, gira con mayor libertad y, osamos decir, que se asemeja mucho más a KTM de fábrica como la de García.
(Además esta lo de Watson y su nueva Beta, aunque a eso lo haremos más abajo).
El primer día, García dominó en las especiales, aunque el domingo todos se pusieron las pilas y empezaron mucho más rápidos, viendo como Holcombe, así como Nathan Watson y Andrea Verona, mejoraban sus tiempos respecto al día anterior, dejando una vez más al resto de pilotos que luchaban por el ‘top 10’ rezagados, uno o más minutos, por detrás de estas rápidas 250 en las hojas de tiempos.
En rendimiento y apariencia, hay que decir que el equipo RedMoto sabe cómo presentar una moto.
Falta de visibilidad por culpa de la niebla
A muchos nos gusta hablar sobre el tiempo y las condiciones climatológicas que envuelven a las carreras, y hay que explicar que, en este caso concreto, en Fafe estas jugaron un papel fundamental. En primer lugar, porque la lluvia hizo que algunos tramos de las especiales fueran realmente complicados, especialmente el primer día. Y en segundo lugar, porque los tramos embarrados y con agua empantanada fueron una pesadilla para muchos, frenándoles y haciendo sus motos se hundieran hasta las orejas en las pozas y las profundas roderas, lo cual hizo que muchos pilotos, como seguro que has visto en las redes sociales, se hundieran literalmente en el fango, perdiendo muchísimo tiempo, al igual que en las secciones de grandes rocas graníticas. Así que el barro, fue una pesadilla real para todos. Aunque, también hay que decir que disfrutamos como gorrinos viéndolo.
Otro factor importante fue la niebla, la cual hizo, sobre todo en las primeras especiales del primer día, que los pilotos fueran a ciegas sin poder anticiparse a los imprevistos. Realmente, van tan rápido, que les costó alzar la vista y ver lejos en las especiales más tempranas, por lo que tuvieron que echar mano de lo memorizado los días antes, cuando caminaban las especiales. O eso, o es que son rematadamente buenos leyendo el terreno y viendo las roderas y los puntos donde debían abrir o cerrar gas y frenar.
O simplemente que tienen unas pelotas de acero...
¿Qué pasa con Brad Freeman?
A Brad Freeman parece que la fortuna a veces le dé la espalda.De hecho, esta no era la primera vez que el británico corría en EnduroGP con una mano rota. Aunque, esta vez, la mala suerte se cebó aún más con él después de pasar una mala noche, con fiebre, nauseas y sin fuerzas, lo cual impidió que el de Beta tomara la salida el domingo.
A pesar de haberse quitado el yeso solo cinco días antes del GP inaugural después haber golpeado una estaca con su mano en la primera carrera del Campeonato Italiano el mes pasado, Brad como siempre lo dio todo el primer día. Aunque su ritmo no fue suficiente para estar entre los tres o cuatro primeros… y luego, por la noche, se empezó a sentir mal y enfermó.
El lado positivo es que podrá volver a competir este fin de semana en Valpaços, aunque está claro que esta no fue la mejor manera de empezar la temporada para él.
Recordando su famosa cita de que la primera persona a la que quieres ganar es tu propio compañero de equipo, Brad tiene ahora un problema, porque Watson parece haberse adaptado francamente bien a la Beta 4T. Cuarto el primer día detrás de García, Verona y Holcombe, cabe destacar que Nathan acabó un puesto por delante de Brad, finalmente quinto.
Es improbable que Brad piense que Nathan haya llegado como un simple segundón al equipo y que no dará gas, ya que ambos entrenan juntos y se conocen bien, aunque la realidad es que comparte de nuevo equipo con un hueso difícil de roer.
¿Qué pasa con Zach Pichon y Sherco?
A simple vista, nada. Sin embargo, si leemos entre líneas lo que pudimos ver en Portugal, las cosas no pintan demasiado bien para el piloto francés, uno de los pilotos llamados a ganar el título en el futuro. En Enduro21, visto lo visto, damos por hecho que, el ex campeón júnior y apuesta de futuro el año pasado por parte de Sherco, ha dejado de la noche a la mañana de formar parte del equipo Sherco Racing en EnduroGP esta temporada. De hecho, cuando se anunció el equipo, sorprendió que no apareciese el nombre de Zachary.
Los rumores del paddock dicen que, a mitad de su contrato de dos años con Sherco, la firma francesa ha querido darle puerta, invitándole a separ sus caminos y deseándole lo mejor en el futuro. Aunque esos mismos rumores apuntan a que Pichon no ha querido saber nada de ello y que quiere cumplir su contrato o nada.
Es justo decir que, en esta ecuación, su padre, Mickäel Pichon, a quien siempre acompañó su fama de conflictivo en MXGP, también tiene algo que ver o parte de culpa en todo ello. Y, por lo que vimos en Portugal, el ex campeón mundial de motocross está vetado bajo el toldo de Sherco en los Grandes Premios. Rumor o no, lo cierto es que no estaba por allí cuando siempre le habíamos visto acompar a su hijo en las carreras. Esta vez, sospechosamente, no se le vio por allí.
Así que, el triste resumen de todo esto, es que un piloto con enorme talento como Zach, ahora se encuentra en tierra de nadie compitiendo por su cuenta, lo cual no deja de ser una verdadera lástima. Para llegar a la cima se necesita talento, aunque también se necesita el apoyo de una fábrica y, ahora mismo, el joven francés no parece contar con ninguno.
Nos apuntaron además que los pilotos de Sherco recibían indicaciones por parte de sus mochileros y asistencias en las especiales, con los típicos e improvisados palos y ramas para señalar por dónde pasar, pero que estos desaparecían cuando por allí pasaba el dorsal 101.
Un verdadero sin sentido, ya que Zach siempre ha demostrado ser una gran profesional y cuando, desde Enduro21, lo hemos entrevistado o preguntado, podemos dar fe que siempre nos ha prestado su tiempo con total amabilidad, detallándonos su día a día tras cada carrera. Incluso alguna vez aún en calzoncillos, mientras se cambiaba, así que esta es una situación que sabe mal a todos.
Mientras tanto, en situación totalmente opuesta, una sonrisa de felicidad ha dibujado el rostro de Hamish Macdonald a lo largo de todo el fin de semana mientras ‘el kiwi’ se familiarizaba con su nueva SE 300 de dos tiempos en la categoría E3. Una lesión en 2023, cuando atravesaba su mejor momento, truncó lo que podría haber sido una temporada con serias opciones al título para el neozelandés.
Totalmente recuperado y ya de vuelta a las especiales con su entonces SEF 300 de cuatro tiempos, lo cierto es que a Macdonald le costó lo suyo volver a recuperar el ritmo en las últimas pruebas de la pasada temporada, por lo que el neozelandés confesó que "necesitaba una nueva motivación" para 2024 a pesar de acabar quinto en la general de 2023.
Esa motivación llegó durante el invierno, cuando Hammy Mac se subió a una nueva 300 de dos tiempos y desde entonces una sonrisa acompaña siempre su rostro. Un gesto de satisfacción que pudimos ver también este fin de semana después de que subira a lo más alto del podio en la primera ronda y se alzara con la placa roja de líder en E3.
Con o sin la ayuda de Brad, sin poder correr el segundo día, Macdonald se erige como uno de los serios favoritos a hacerse con el mundial de E3. Savia nueva para una máxima cilindrada que, este año, ha crecido en número de pilotos y talento, y donde también pudimos ver como Jaume Betriu, poco a poco, recupera el ritmo tras las lesiones. El incombustible capitán del equipo WP Èric Augé se quedó a las puertas del podio el segundo día, acabando cuarto, aunque contento de volver a verse con ritmo y luchando por estar delante.
El único inconveniente para Hamish aquí es que, al igual que el resto de pilotos de la categoría reina de EGP, tendrá que tratar de reducir la brecha de tiempo que le separa de los más punteros como García, Holcombe, Verona y Watson, ya que las diferencias, al menos este fin de semana, fueron enormes.
Consulta los resultados aquí:
Día 1: "Resultados EnduroGP 2024: García arrasa en la primera jornada de la temporada en Portugal"
Caos en el patio de la categoría Youth
No hay mucho que decir sobre las categorías Júniors, excepto que Axel Semb comenzó exactamente donde sus compañeros de equipo en Fantic lo dejaron el año pasado, ganando cómodamente. Con Jed Etchells y Albin Norrbin habiendo agotado como júniors, su paso a la gran liga sénior ha abierto las puertas a un nuevo campeón este año en Júnior.
El legado reciente de Fantic en esta categoría está siendo mantenido con autoridad por Semb, y si el joven sueco falla, está el campeón Youth de 2023, Kevin Cristino está al acecho esperando su oportunidad, ya que todo apunta a que el italiano pronto se subirá a la moto más grande también.
¿Qué hay de la categoría Youth 125? Pues, tal y como se esperaba ¡es un caos! Aunque así debe ser. Las duras condiciones jugaron un papel determinante, costando un montón de tiempo a varios de los aspirantes en la pequeña cilindrada después estos quedarán atrapados en el barro o cometiesen errores garrafales en las piedras.
Los hermanos franceses Clauzier (sumándose a los gemelos españoles Navarro, a quienes todo el mundo también confunde en el paddock de GP), Romain Dagna, Alberto Elgari de TM Racing y Manuel Verzeroli, sobre KTM 125, todos ellos brillaron, haciendo de esta categoría, como siempre, la más impredecible y, a la vez, más reñida de todas.
Un halo de aire fresco en féminas
Es una lástima que la vigente campeona, Jane Daniels, no haya podido defender su título este 2024, aunque todas en la categoría le desean lo mejor ante su maternidad e inminente nacimiento de su primer hijo.
Mientras tanto, a pesar de su ausencia, la categoría Women pinta mejor que nunca con una larga y saludable lista de favoritas a estar en el podio.
Con demasiada frecuencia, desde los días de Laia Sanz, las apuestas en la categoría Women apuntaban siempre a una única vencedora. Una piloto, di Laia o Jane, que dominaba con claridad, siendo claramente mejor que el resto de sus rivales y ganando con autoridad en todas las carreras.
Aunque este año, por suerte para el espectáculo, esto no parece vaya a ser así, ya que el grupo de favoritas ha aumentado en número después de una pretemporada de entramientos en la que todas ellas han aumentado su ritmo y muestran evidentes ganas de ganar.
Añadiendo picante a la categoría femenina, tenemos el sorprendente desembarco de Rachel Gutish en EnduroGP. Quizás no lo sepas, pero la norteamericana es de ese tipo de pilotos que se convierten entran en modo ‘killer’ nada más ponerse las gafas en las especiales.
La estadounidense cuenta con una increíble trayectoria llena de éxitos en el Endurocross, con múltiples títulos en los ISDE, además de podios y victorias en el Hard Enduro, National Enduro, Sprint Enduro y GNCC de Estados Unidos. En su lista de deseos faltaba correr el Mundial, un sueño que ha hecho realidad este 2024 gracias a su buena relación con Nieve Holmes, quien le ha abierto las puertas de su equipo, el KBS Sherco, con sede en Gran Bretaña.
Fue llegar y besar el santo para Gutish, ¡ganó su primer GP!
Hasta ahora, creemos recordar que Taylor Robert era el único piloto norteamericano que podía alardear de ser el único piloto norteamericano que había ganado una prueba de EnduroGP. Pues bien, ahora puede seguir haciéndolo por haber sido el primero, pero no ya el único, ya que Rachel lo hizo también en Portugal y, además, se ha comprometido a hacer la temporada completa.
¿Qué pasa con las otras chicas? Francesca Nocera tuvo mala suerte el primer día, cuando básicamente quedó atrapada en un enlace y palmó mucho tiempo, con la consecuente penalización por llegar tarde a uno de los puntos de control. Aunque el segundo día se resarció de su erro y volvió a competir por la victoria.
Mireia Badia tuvo también problemas el primer día, aunque el domingo la catalana le dio la vuelta a la tortilla, no sólo para retar a Gutish, sino para hacerse con la victoria sobre un terreno mucho más seco que el día anterior, con más de medio minuto de margen.
Su compañera de equipo en Rieju y a veces compañera de entrenamiento, Rosie Rowett, se mostró sólida el primer día para subir al segundo cajón. Y, a pesar de que el dolor tras una caída, arruinó su segunda jornada, la británica parece que también está ahí, entre las favoritas en una categoría mucho más abierta en 2024.
El Campeonato del Mundo FIM de EnduroGP Paulo Duarte viaja a la cercana localidad de Valpaços, sin dejar Portugal, para disputar su segunda ronda este fin de semana, del 12 al 14 de abril.
Fotos: Andrea Belluschi | Future7Media
