En nuestro sexto y último cuaderno de notas desde el paddock de Rivanazzano, digerimos todo lo acontecido en estos vertiginosos Seis Días Internacionales de Enduro 2021. Hablamos con los tres pilotos más rápidos y les preguntamos si en realidad son tantas las ventajas de competir en casa. Analizamos también el ‘batacazo’ de Estados Unidos en esta edición y apuntamos a cuál será la sede de los próximos ISDE en 2022.

Empezamos por los de arriba, hablando de los italianos. Siempre es tentador echar mano de que en esta edición ellos eran los anfitriones y que jugaban con ventaja, ante su afición, y que además conocían el terreno y todo eso… Aunque después de verlo con nuestros propios ojos, no importa cual sea el deporte o la disciplina, ya que jugar en casa siempre, siempre, siempre supone una ayuda o un empujoncito.

No obstante, hay algunos hechos innegables que apuntan a todo lo contrario. Si no, cómo podría ser que el piloto más rápido y regular a lo largo de toda esta semana no haya sido italiano, si no español, y que el tercer piloto en discordia sea sueco.

¿Para algunos era como correr en casa? Podría servir como argumento en el caso de los españoles, asintiendo que las condiciones de la península ibérica pueden ser muy parecidas a las de Italia, y que estas les fueran favorables: con un terreno muy duro y agrietado por el sol y que, al salir de las curvas, estas no tuvieran demasiada tracción y que no se pudiera apretar en ellas… Algo que quizás, sólo por parecido, podría haber favorecido hasta cierto punto a García y a sus compañeros de selección

Sin embargo, para los suecos, esas condiciones eran lo más lejano de lo que ellos pueden encontrarse en casa y, a pesar de ello, uno de los suyos acabó en la tercera posición, Elowson décimo y el equipo júnior tercero de su categoría… Así que, aquí, todo dependió del talento del piloto y no del suelo.

La explicación reside en el simple hecho de que, en estos momentos, casi todos los pilotos italianos se encuentran entre los mejores del mundo y eso se refleja en su dominio acaparador en estos ISDE 2021. Da igual si se trata de uno de los participantes de la categoría Club o del mejor piloto del mundo, queda claro que a todos nos gusta correr en casa, pero la clave aquí estuvo en la velocidad del equipo, no en el hecho que corrieran en Italia.

Con Verona, Cavallo, Guarneri y Oldrati en el equipo de World Trophy, y Pavoni, Macoritto y Morettini en la formación Júnior, Italia demostró contar con una fuerza formidable.

Lo que dijeron los tres pilotos más rápidos...

Josep García: “Es un sueño hecho realidad ganar los Seis Días en la general. No tengo palabras para describir lo que se siente. El equipo de la RFME ha realizado un trabajo fantástico y hemos acabado segundo en la general, ha sido una semana muy buena. He soñado con esto durante toda mi vida. Acabé segundo en dos ocasiones y ahora por fin lo he conseguido, es increíble". Lo dijo con ojos llorosos, emocionado y satisfecho después de haber perseguido incansablemente un sueño que se le resistía desde hace años, tras finalizar segundo en 2017, en Francia, y hace dos años, en 2019, en Portugal.  

Andrea Verona: “En realidad, tuve un comienzo de mierda, el motor se paraba y me quedó mucho que hacer en la última manga. Traté de guardar la calma, aunque en carrera y cuando está en juego el título de World Trophy, eso resulta difícil”

“Sin embargo, al final fue una muy buena semana. Luché todos los días con Josep por la victoria y llevamos a cabo una batalla francamente buena. Nos apretamos uno a otro y de ese modo, ambos mejoramos nuestra conducción aquí y en el campeonato del mundo”.

"Al final, somos campeones del mundo aquí, frente al público de casa, es una sensación increíble".

Mikael Persson: “Es una sensación increíble y realmente nunca lo hubiera esperado. Es lo mejor que he conseguido en mi carrera deportiva. Seguro que estoy un paso por detrás de esos dos muchachos, pero si miras cuánto entrenan y cuánto puedo entrenar yo, probablemente no esté ni a mitad del camino, así que es increíble".

No podemos olvidarnos de los eternos "y si…"

Hay una pregunta que se ha ido repitiendo en varias ocasiones a lo largo de la semana durante los ISDE por parte de diversos pilotos y responsables de equipo, y no sólo por los medios de comunicación. ¿Y si estuvieran aquí equipos australianos y británicos?

"Es una pena que las chicas australianas no estén aquí", declaraba Brandy Richards a Enduro21 a inicios de semana, consciente del reto y los muchos récords y victorias que Tayla Jones y su ‘panda’ han cosechado en los ISDE. Al igual que en World y Junior Trophy, categorías en las que los ‘aussies’ también han conseguido ganar o acabar n segunda posición

El motivo de que los australianos no estuvieran en Italia se debe al Covid, aunque la notable falta de carreras también les habría empujado hacía abajo en la clasificación tanto en la categoría sénior como la júnior. Y más aún, después del salto de Daniel Sanders al mundo de los rally-raids, lo cual hace difícil pensar en un equipo a tener en cuenta con la misma fuerza que en el pasado.

La ausencia de los británicos

Sin embargo, el equipo de Gran Bretaña perfectamente podría haber estado entre los favoritos y de ahí radica la verdadera pregunta de estos ISDE. Brad Freeman, Steve Holcombe, Daniel y Jamie McCanney, Jack y Harry Edmondson, Joe Wootton, Dan Mundell, Jed Etchells… ¿nos hemos olvidado de alguien? Es una lista de pilotos que en equipo podrían haber sumado la fuerza necesaria y los tiempos como para desafiar a Italia, España, Estados Unidos, Francia y Suecia.

Como informamos en Enduro21 a principios de agosto, Beta decidió apartar a Brad Freeman de los ISDE después de que el nombre de su compañero de equipo y compatriota, Steve Holcombe, se borrase de la lista por culpa de una lesión. Aquel fue el último clavo en el ataúd de su manager Daryl Bolter, quien lo declaró inviable.

Entendemos las razones: Beta quiere que Brad gane el Campeonato del Mundo de EnduroGP y correr los ‘Six Days’, a mitad de la temporada, conlleva riesgos.

Sin embargo, a pesar de ellos, todos sus rivales de EnduroGP 2021 han estado aquí en Rivanazzano y no cabe duda de cada uno de ellos y también sus escuadras (equipos oficiales como KTM y GASGAS, sólo por nombrar dos) también quieren conseguir coronas en el Mundial.

Además, estos han sido en Italia, el país de origen de Beta, y los ISDE suponen el mayor y mejor escaparate del planeta para el enduro. Los fabricantes compiten por vender motos, así que, ¿qué mejor reclamo puede haber que este? Hay oportunidades que tan sólo aparecen una vez cada diez años siendo optimistas… Así que, ¿por qué no querría un fabricante italiano ganar los ISDE?

‘Team USA’: el informe de su ‘team manager’

La otra duda que cernía sobre la competición en Italia era sobre la falta de competitividad de los pilotos estadounidenses.

“Algunos de los muchachos todavía tienen mucho que aprender”, dijo Taylor Robert. “Es fácil para estos muchachos, que acostumbran a competir entre ellos en casa, que quizás lleguen demasiado confiados. Es difícil no olvidar que hay otros muchos que también van mu rápido en el resto del mundo”.

“Nos queda mucho trabajo por hacer para poner a estos muchachos al día y minimizar todos los errores. Me incluyo a mismo, no estaba lo preparado que tenía que estar y no he estado a la altura de Josep y Andrea. En verdad, no entrené lo suficiente antes de venir aquí porque me rompí la clavícula”.

"No obstante, tenemos un buen grupo de muchachos que quieren hacerlo mejor y creo que esto nos servirá como un toque de atención y lo convertiremos en motivación para mejorar".

"Creemos que hicimos nuestro trabajo", asegura el máximo responsable del equipo estadounidense, Antii Kallonen, después de lo que no puede catalogarse como una mala semana para ellos, aunque tampoco lo que esperaban después de los excelentes resultados de los últimos años. Arrancar con un tercer puesto y ya con un lastre de casi un minuto, no fue una muy buena manera de empezar con buen pie para el equipo defensor del título de World Trophy de 2019.

Contaban con un nuevo piloto para los ISDE (Johnny Girroir, con los ojos abiertos como platos antes de la carrera) y este fue un año de aprendizaje para él, aunque los otros tres pilotos que lo acompañaban: Taylor Robert, Ryan Sipes y Layne Michael saben bien como van las cosas en esta carrera y no estaban sumando los resultados que de ellos se esperaban.

"Todo empezó el primer día, en el que estábamos perdiendo un poco de tiempo", continúa Kallonen. “Taylor se fue al suelo, algo muy raro para él, ya que normalmente, si no encuentra el ritmo, lo va recuperando poco a poco. No obstante, sufrió algunas caídas y eso realmente marcó la tónica..

"La clave es que, cuando estás aquí, tienes que estar arriba. Todas estas cosas cuestan segundos en cada especial y todo eso suma. Y al final del día, estás 30 segundos abajo. Es tan simple como eso. Ha sido difícil salir a defender el título de campeones".

Sipes no fue él mismo con una 300 2T

Cada equipo de World Trophy debe contar con un corredor en cada una de las tres categorías: E1, E2 y E3. En años anteriores, Estados Unidos había optado por subir a un tipo grande como Baylor a una 500 4T, pero este año tenía sentido que el piloto del equipo en E3 fuera Ryan Sipe, subiéndose a una GASGAS 300 2T y dejando al resto de sus compañeros (Robert, Michael y Girroir) a los mandos de las motos con las que normalmente compiten.

"Al venir aquí, pensé que sería realmente bueno en esa categoría", continúa Kallonen. "Hace un poco de hard enduro con una 300 y había tenido el tiempo suficiente para prepararse, aunque no estaba familiarizado por completo con la moto, por lo que nos hemos equivocado en algunos ajustes”.

"Afortunadamente, al estar aquí en Italia con el equipo Farioli y el equipo de oficial de carreras de GASGAS, hemos podido echar mano de su experiencia para ayudarle y afinar la moto".

“Sigo creyendo que era nuestro mejor piloto para ir con una 300”, concluye Kallonen de Sipes, quien se abrió camino hasta el 12º puesto scratch al final.

El mismo Ryan dice: “Estaba un poco atolondrado, no estaba del todo al comienzo de la semana. El primer día estuvo bien, el segundo no fue tan bueno, me peleé un poco con la moto y luego, el tercer día, fue realmente malo. Tuve un montón de caídas.

“Cuanto más duras eran las especiales, más difícil me resultaba ir rápido con la 2T. No era la moto, solo que no me sentía cómodo sobre ella. No estaba pilotando muy bien, porque no estaba acostumbrado y entonces viene cuando me frustro y conduzco peor”.

“Antes de la cuarta jornada hicimos algunos cambios en la moto que funcionaron y me lo tomé si fuera un nuevo día, lo puse todo de mi parte y fue bien. Entonces me sentí mucho más seguro y eso era lo que necesitaba: no puedes hacer estas especiales sin sentirte seguro".

¿Francia en 2022?

Este ha sido nuestro particular resumen de los ISDE 2021. Fue una semana larga y complicada para todos aquellos que estuvimos allí, aunque como siempre increíble. Los organizadores de esta carrera italiana consiguieron ofrecer un gran espectáculo y los equipos y ganadores lo multiplicaron por diez.

Ahora, todo lo que nos queda ya es esperar a los ISDE de 2022, los cuales, según se rumorea, serán en Francia y probablemente una vez que se haya 'finiquitado' la temporada de competición en EnduroGP, en octubre o principios de noviembre.

Hasta la próxima...

Fotos: Andrea Belluschi | Enduro21