Enduro21 se hace eco de la historia de este hombre, de cómo convirtió su KTM 450 EXC-F de enduro en una trail bien equipada con el propósito de disfrutar de una aventura de 4.000 millas – es decir 6.500 kilómetros aproximadamente – alrededor de Europa a través de pistas y senderos – Descubre los motivos que hay tras esta fabricación artesanal.

"Fue mi primera moto de off-road y, francamente, no sabía qué diablos estaba haciendo", empieza narrando Greg Villalobos sobre su KTM 450 EXC-F 2013. A estas alturas ya es un piloto consumado de trail y aventura, aunque antes de gastarse el dinero en esta 450 nunca había puesto su trasero sobre una moto de enduro.

Tras mudarse de Hackney, Londres, y establecerse en una granja, en una parte relativamente remota del Reino Unido como Northumberland, la compra de esta EXC cambio por completo su estilo de vida en moto. Su EXC se convirtió en la herramienta perfecta, según cuenta, para salir, explorar y conocer su nueva área de residencia. Aunque eso sí, sólo después de que se diera  cuenta de que no tenía ni idea de a dónde ir con ella. El hecho de unirse al grupo de endureros locales (el TRF en el Reino Unido) lo ayudó a empezar con buen pie este nuevo capítulo de su vida.

La 450 fue una herramienta con la que descubrir nuevas cosas y hacer nuevos amigos, una compañera de viaje que años más tarde lo llevaría a recorrer más de 4.000 millas (6.500 km) de pistas y senderos a través del Reino Unido y Europa – desde el descubrimiento de las rutas Trans Euro Trail (TET), también han pasado a formar parte de esas "cosas" en la vida de Greg.

Trabajar para los especialistas en motos trail y viajeras como ‘Adventure Spec’ aporta conocimientos sobre los componentes de la moto y los kits equipación, aunque lo que realmente mantenga vivo ese espíritu viajero sea salir y montar en moto.

A pesar de ello, podría clasificarse como una “moto de aventura hipster”, explica Greg  a Enduro21, mientras repasa algunos de los detalles de su creación y la filosofía que hay trás una moto que nunca tuvo intención de que fuera a competir, sino de pasarse la vida haciendo caminos y recorriendo largas distancias.

Para empezar, no estaba haciendo viajes con la moto, básicamente hacía senderos...

Cuanto más tiempo me pasaba con la 450, más me daba cuenta de que, si en realidad no buscas grandes comodidades, las ventajas de tener una moto ligera superaban las desventajas, y más aún teniendo en cuenta que es una moto con la irás literalmente haya donde apuntes con el dedo. La otra razón es la ‘pasta’… ¡o más bien su falta!

Generar contenido forma parte de mi trabajo, así que para los viajes de ida y vuelta a Londres (cuanto más off-road como fuera posible) cobraba sentido hacerlo con una moto que aportara significado al proyecto.

Ahora ya ha recorrido 14.000 millas (más de 25.000 km) y 500 horas sin grandes averías. Las válvulas aún están en tolerancias. Cambié el pistón a las 200 horas, pero en general, hasta ahora, ha sido una moto a prueba de bombas. ¡Toco madera!

Empecé por ajustar la moto a mi estilo de conducción, que es básicamente lento y para nada "ready to race"...

Eso comenzó a cambiar el aspecto de la moto, con un asiento más bajo, depósito con mayor capacidad, etc… Y luego me di cuenta de que, una vez que ya le has quitado los adhesivos y ha perdido el naranja, las EXC tienen un gran aspecto de moto para todo en el campo, el cual, a mi modo de ver, me parece mucho más apropiado que el de una moto de carreras.

La moto fue construida para recorrer largas distancias, ¡aunque eso desatará algunos nervios!

Hice más de 2.000 millas alrededor del Reino Unido en una ocasión, y luego un viaje TET (Trans Euro Trail) de 2.000 millas más. Por lo que sí, sí que se trata de una moto pensada al 100% para las largas distancias. Sin embargo, ahora tengo dos niños pequeños, lo cual significa que mi capacidad de ‘esfumarme’ por un tiempo prudencial, está ahora mucho más limitada.

No creo que sea necesario romper el mito de que una 450 de enduro no es buena para grandes aventuras

Hay mucha gente que ya lo está haciendo. Aaron Steinman, sin ir más lejos, ha recorrido más de 100.000 kilómetros en su 500 EXC. Paul ha conseguido dar la vuelta al mundo y recorrer una barbaridad de millas con EXC modificada. Y Motonomad ha estado usando la suya para rodar películas de viajes de aventura desde hace un tiempo. Aunque mi principal inspiración fue ‘The Rolling Hobo’, quien quizás no haya hecho tantos kilómetros, pero que sin duda ha demostrado que la EXC es una ‘adventure’ para ir a cualquier parte.

Durante muchos años, la 450EXC fue mi única moto, por lo que tenía que hacer aquello que necesitaba con ella. Se convirtió en la moto de aventura perfecta para mí. El video que hice sigue la transformación de esta enduro a moto de aventura y ahora ‘hipster’.

Compré una CB500X para tener como moto para 'exhibir'

Era buena, aunque no perfecta, así que la cambié por un AJP PR7 que me dejó alucinado. Puede hacer el 85% de lo que es capaz de hacer la 450 EXC y, para ser honestos, en este momento apenas uso la 450, ya que la AJP se ha convertido en mi moto de referencia.

Esto me llevó a preguntarme para qué utilizo la 450. Y así comienza el próximo capítulo de mi EXC, la cual está pasando ahora lentamente de ser una ‘adventure’ a convertirse en una moto hipster, algo que puede quedar bien en una foto pero que, además, está enormemente capacitada. Actualmente monta un portafaro Acerbis Elba y un guardabarros delantero retro de UFO. Sin embargo, me estoy exprimiendo la cabeza para ver qué hacer con la parte trasera.

Si tuviera el tiempo, el dinero y la energía necesarios, haría un trabajo como el de Roland Sands/Kurt Caselli, pero eso, en este momento, es sólo un sueño. Sé que se puede llegar a hacerse, pero también sé que acabaría con una moto a medio construir en el garaje durante los próximos dos años.

Mido 173 centímetros, así que técnicamente podría decirse que soy "paticorto"

La moto tiene instalado un kit para rebajar su altura de delante y detrás, unos 25 milímetros. Eso ayuda... bastante.

También llevo unas estriberas ‘Pivot Pegs’ montadas. Al principio no estaba muy seguro de ellas, pero debo decir que hacen que la posición del pie sea más cómoda durante largas tiradas en moto. Giran contigo, por lo que no son tan buenas para terrenos más técnicos, pero cuando ruedas durante mucho tiempo eso conlleva que no estés obligado a mantener siempre los pies y las piernas en una misma posición, lo cual significa una gran diferencia. Las que tengo son pequeñas, pero creo que ahora las hay más grandes, al estilo rally.

Hace unos años noté que mis llantas OEM se corroían por dentro.

Creo que es porque solía usar jabón líquido al cambiar mis neumáticos (¡novaaato!). De todos modos, estaba trabajando con Lyndon Poskitt en ese momento (hice su ‘Malle Moto: The Forgotten Dakar Story’) y, resumiendo, tengo que decir que me quedé con un par de su viejo juego de llantas de rally.

Son llantas Excel A60, Talon Hubs, con radios grandes y gruesos, y con un buje trasero Cush. Una gran mejora en comparación a las ruedas originales OEM.

Me he aficionado a la gama de neumáticos de Motoz...

Trabajo para ‘Adventure Spec’, así que tengo la suerte de tener acceso a una gran cantidad de material y componentes. La 450 está actualmente configurada con neumáticos Motoz Extreme Hybrid. Me encantan, tanto su comportamiento en carretera como el buen agarre sobre la mayor parte de superficies de tierra, a menos que el terreno esté muy embarrado. Creo que es un buen neumático de trail para usar en motos ligeras en el Reino Unido si no te preocupa perder algo del agarre que necesitas en una enduro.

Al final, ¡tampoco llevo tanto equipaje!

Sí, estas motos de enduro pueden causar algún que otro quebradero de cabeza cuando hablas de equipaje. A menudo no cuentan con un subchasis trasero donde sujetarlo y faltan elementos para amarrarlo.

No obstante, he descubierto que el sistema Kriega OS encaja perfectamente. Utilizo el ‘OS Base’ para sujetar a la moto las bolsas ‘OS 12’ de mi equipaje. Es una bolsa impermeable de las que se enrollan, una ‘Giantloop Rogue’ (hay más sobre cómo hacer las maletas de Greg en su canal de YouTube – ver más abajo).

Creo que es muy fácil cargar con más de lo necesario cuando viajas

Si te diriges hacía lo desconocido, probablemente necesites muchas más cosas (agua, combustible, etc…), pero para gran parte de los viajes por Europa nunca estás lejos de dónde conseguir agua, comida o gasolina, así que realmente puedes permitirte viajar de forma ligera.

Lo ligero es correcto" resume la principal filosofía central de todo lo que hacemos en Adventure Spec. Así que, a bote pronto, ¡no me verás con una gran baúl de metal sujeto en la parte de atrás de moto!

¡Menos peso = más libertad = más diversión!

Mi AJP PR7 la niña de mis ojos en este momento

He prejubilado mi 450 para tareas más fáciles, como modelo hipster, incluso es posible que llegue a anunciarla en eBay. Realmente no lo he decidido todavía.

Tengo una ruta trail por España en espera, pospuesta por la Covid, por lo que probablemente no la lleve a cabo hasta el próximo año, a pesar de ello todo va bien, mi grupo de amigos de viajes irá a Gales este verano. Es un poco extraño que nos atrevamos a hacerlo en este momento. Sin embargo, seguirá siendo genial y, por supuesto, ¡haremos un video!.

En Enduro21 le pedimos a Greg cuáles son las cinco herramientas sin las que jamás saldría de casa...

Bueno, mis cinco ‘herramientas favoritas’ son mis compañeros Noel, Clive, Wil, Adam y Davy. Todos ellos son mecánicos increíbles, me ayudan pase lo que pase. Aunque si ellos no están disponibles, entonces me sirvo de...

1. Motion Pro Trail Tool (Tool Metric): Es la mejor herramienta para motocicletas que existe.
2. Leatherman Crunch: No tengo ADN de comercial para las marcas, pero contar con una Leatherman ha sido impagable en muchas ocasiones
3. Mis cámaras: Una Canon 5D Mk4 para las fotos y una Panasonic GH5 para los videos
4. Un rollo pequeño de Gorilla Tape: Es un material extra fuerte
5. Un llavero 'paracord': hago el mío y, lo creas o no, logré atar el escape de una T700 cuando me di cuenta de que me había olvidado todas las herramientas que he dicho anteriormente.

Visita el canal de videos de Greg

Si te gusta esta combinación a medio camino entre Trail y Adventure (¿Podemos llamarla Adventure ligera? ¿Quién necesita categorías de todos modos…?), echa un vistazo al canal de YouTube de Greg, el cual está lleno de buenos consejos para la EXC, su AJP PR7 y mucho más.

La lista real de piezas instaladas en esta KTM 450 EXC-F es larga. Puedes consultarla al completo, así como sus características técnicas, en: www.gregvillalobos.co.uk

O también en la extensa lista de productos de Adventure Spec: www.adventurespec.com

Fotos: Greg Villalobos