Las Kenda AMA Natinal Enduro Series volvieron a ver como los hermanos Baylor dominaron la primera carrera de 2021, el Sumter National Enduro, donde más de 900 pilotos dieron comienzo a su temporada en Carolina del Sur.

En 2021, lo cierto es que las cosas no han cambiado demasiado respecto al año pasado en las NEPG. Y de hecho, así corroborán los resultados de la primera prueba del nacional estadounidense disputada en Sumter, donde una vez más, los hermanos Baylor, volvieron a copar las dos primeras posiciones. Setward Baylor llevó su Am Pro Yamaha hasta lo más alto del podio, con 32 segundos de ventaja sobre su hermano, Grant Baylor, a los mandos de su nueva GASGAS del equipo KLM/Motorsports/Milwaukee de la marca en USA.

Las lluvias del sábado por la noche dejaron el terreno arenoso en perfectas condiciones para los 949 pilotos que tomaron parte en esta prueba inaugural del campeonato, donde Steward empezó fuerte y logró, ya en la primera especial, sacarle 11 segundos al campeón del National Enduro en la categoría Pro 2 de 2019, Craig DeLong, quien ha dado el salto a la categoría Pro 1 este año de la mano del equipo Rockstar Energy Husqvarna.

Mientra que, por su parte, el actual defensor del título, Grant Baylor, marcaba el quinto mejor registro en la primera especial que disputaba con su nueva GASGAS, siendo el tercer tiempo para Ryder Lafferty, piloto del XC Gear/Enduro Engineering/Husqvarna, por delante de Ben Kelley, del FMF/KTM.

DeLong protagonizó su mejor actuación del día en la segunda especial, donde fue tres segundos más rápido que Kelley, consiguiendo así la victoria. Mientras que los hermanos Baylor fueron algo más lentos en este segundo test, donde Steward acabó sexto y Grant cuarto. Unos tiempos que, a pesar de ello no impidieron al "dúo dinámico" dominar el resto de las cuatro especiales de la prueba, donde ambos se repartieron las victorias, con dos para cada uno.

Cabe mencionar que Steward ganó la cuarta especial pese a caerse y clavarse el manillar en la espalda, lo que requirió incluso algunos puntos de sutura poco después del podio, cuando pudo dirigirse al hospital. “Siempre se me ha dado bien esta carrera”, aseguró Stewart. “Fue duro al final. He rodado muy fuerte todo el día, una buena carrera aquí en Sumter y un buen comienzo de temporada. Cogí el virus de Epstein-Barr este año, así que estoy algo más flojo y un poco cansado, pero hicimos todo lo que pudimos y necesitábamos hacer para poder empezar el año”.

 

El podio se decide en la última especial

Cuando solo quedaba una especial por disputar, DeLong venía pisando fuerte y se encontraba a sólo seis segundos de Grant. A pesar de ello, Grant lo dio todo y abrió hueco con el piloto de Husqvarna para acabar segundo, a 34 segundos de él.

“En el primer test no encontré mi ritmo y sufrí con los antebrazos sin poderme agarrar bien al manillar”, destacó Grant. “A partir de la tercera especial empecé a encontrar mi ritmo. Creo que iba quinto después de los dos primeros tests. Aunque después del cuarto, me situé cuarto. En el último todo estaba por decidir entre Craig y yo.

“Sabiía que debía darlo todo y no cometer errores. Intenté rodar rápido y sin arriesgar, y eso acabó funcionando, me pareció que fue mi mejor test del día”.

El tercer puesto de DeLong significó su primer podio en NE Pro 1. “Quería estar arriba y ser competitivo”, dijo DeLong. “No esperaba un podio. Empecé bien desde el principio y logré mantener mi posición. Sufrí un par de caídas, aunque quitando eso, fue un día genial”.

El piloto del Husqvarna/Max Motorsport/FXR Racing, Evan Smith, acabó cuarto después de haber estado un tiempo apartado de la moto el año pasado. “Estoy encantado de volver a competir. He estado mucho tiempo esperando este momento”, dijo Smith. “Empecé el día con cautela, intentando no cometer errores o cansarme demasiado. Perdí algo de tiempo en las primeras especiales y eso me lastró. Tuve posibilidades de entrar en el podio y lo di todo para conseguirlo, sin mebargo sufrí una caída bastante fuerte en el quinto test. Me sentí bien sobre la moto y estoy contentísimo de volver a competir”.

Ryder Lafferty tuvo un buen comienzo de temporada al acabar quinto. “No cometí muchos errores e intenté darlo todo durante todo el día”, dijo Lafferty. “Creo que todos estuvimos bastante cerca. Siento que lo di todo. Me quedé a las puertas. Pero ser quinto en la primera esta muy bien”.

Después de estar en los puestos de cabeza durante a primera parte de la carrera, Ben Kelley del FMF/KTM, sufrió dos grandes caídas que le hicieron bajar hasta la sexta posición. “En el cuarto test todo se desvaneció. Sufrí una gran caída y luego casi al final me volví a caer y me golpeé la rodilla con un árbol”.

Su compañero de equipo, Josh Toth, acabó undécimo a pesar de lesionarse la mano.

Resultados de la 1ª prueba del AMA National Enduro 2021:

  1. Steward Baylor (Yamaha)
  2. Grant Baylor (GASGAS) +32s
  3. Craig DeLong (Husqvarna) +34s
  4. Evan Smith (Husqvarna) +1:07s
  5. Ryder Lafferty (Husqvarna) +1:16s
  6. Ben Kelley (KTM) +2:01s
  7. Jesse Ansley (KTM) +2:47s (NE Pro2 winner)
  8. Ricky Russell (GASGAS)
  9. Zach Hayes (KTM) +3:27s
  10. Liam Draper (KTM)

Jess Ansley gana en Pro 2

En su única aparición en el 'National Enduro' este año, el piloto del Jesters Racing/KTM, Jesse Ansley, acaparó las miradas al ganar en NE Pro 2 y ser séptimo en la Scratch. “No empecé de la mejor manera”, dijo Ansley. “Me caí en la primera especial y no podía sacar la moto de entre los árboles. En la siguiente especial, lo di todo y volví a ser segundo, y después repetí la misma posición en el tercer test. Me aseguré de no cometer más errores y así pude conseguir la victoria”.

Después de perderse la mitad de la temporada el año pasado por culpa de una lesión, el piloto del Coastal Racing GASGAS, Ricky Russell, acabó octavo en Sumter, dos segundos por delante de Zach Hayes, quien fue segundo en la categoría NE Pro 2 y noveno Scratch.

Tyler Vore (Husqvarna) finalizó 12º en la Scratch y tercero en NE Pro 2, mientras que el piloto del Tely Energy Racing KTM, Liam Draper, cerró el top 10 de la general.

Turner consigue la victoria en NEPG Women

En la categoría Women, la piloto de KTM y cuatro veces campeona de EnduroCross del AMA, Shelby Turner, ganó cuatro de las cinco especiales para conseguir la victoria por delante de la piloto de Beta USA, Rachel Gutish.

La piloto de Kawasaki Korie Steade ganó la otra especial, siendo finalemente tercera, seis segundos por detrás de Gutish.

Las Kenda AMA National Enduro Series volverán el 25 de abril en el Cajun National Enduro, una segunda prueba del campeonato que se celebrará en Forest Hill, Luisiana.

Más información: www.nationalenduro.com

 

Fotos y texto: Shan Moore

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