GNNC: Cuarta victoria consecutiva para Kelley en Tiger Run – Barbosa segundo en XC2
Ben Kelley sigue con su increíble racha de victorias esta temporada en el Grand National Cross Country 2022 de Estados Unidos. El líder del equipo FMF KTM sumó su cuarto triunfo del año en la prueba de Tiger Run del GNCC disputada en Big Buck Farm, en Carolina del Sur. El chileno Ruy Barbosa logra su mejor resultado, con un segundo puesto en XC2.
Las series del GNCC estadounidense regresaban a las tierras de la granja Big Buck, donde ya en febrero tuvo lugar la primera ronda del campeonato en febrero, un escenario donde varios de los pilotos de la categoría pro mordieron literalmente el polvo y tuvieron que pasar por el hospital.
Sin embargo, el piloto que lideró aquella cita entonces, sigue siendo el mismo protagonista hoy, después de que Ben Kelley sumará su cuarta victoria seguida de la temporada, esta vez en la prueba denominada Tiger Run, por delante de dos súper consistentes Jordan Ashburn y Trevor Bollinger, quienes volvían a los puestos de honor del GNCC.
Ashburn y su moto del Magna1 Motorsports Husqvarna tomaron la iniciativa tras la salida de los pilotos de la categoría XC1 Pro, aunque tras salir del tramo boscoso, Kelley ya encabezaba la carrera con 12 segundos ventaja.
Como ya viene siendo habitual, Kelley marcó un ritmo imposible de mantener para el resto de rivales a lo largo de las primeras siete vueltas y, aunque Ashburn fue quien más logró acercarse a él, el vigente cruzó la bandera a cuadros con medio minuto de cojín sobre su más directo perseguidor.
“Es una temporada larga y todo el mundo va rápido”, manifestó Ben al finalizar. “Sólo voy a seguir trabajando duro, divirtiéndome y yendo carrera a carrera. Estoy tratando de disfrutar de ello, cada victoria es increíble, y estoy mirando de no pasar sólo sobrevolando por estas, como había hecho en el pasado, sino realmente saborearlas”.
Es posible que Ashburn no haya esgrimido un ritmo suficiente como para atrapar a Kelley, pero un segundo puesto en la general sigue siendo un resultado igualmente destacable, y más aún teniendo en cuenta el rival. Esta es la tercera vez, en cuatro carreras, que Jordan está en el podio, razón por la que actualmente ocupa el segundo lugar en la tabla, a 38 puntos de Ben.
Tiger Run, GNCC ronda 4, los resultados de la categoría Pro:
El regreso de Bollinger
Ha tardado mucho en llegar, pero Trevor Bollinger de Rockstar Husqvarna finalmente ha vuelto al podio después de que sufriera una aparatosa lesión de rodilla en 2020 y no pisara los puestos de honor desde la temporada 2019. Tras su paso por meta en sexta posición, Bollinguer fue recuperando puestos hasta acabar en el tercer lugar de la general, por delante del ganador de XC2, Lyndon Snodgrass, y su compañero de equipo Husky, Craig DeLong, de XC1.
“Este podio sienta bien”, exclamó Trevor, “ha sido un largo camino desde donde estaba para llegar aquí. Lo he hecho mucho mejor que para acabar tercero, pero creo que esto lo supera todo después de todo lo que he pasado. Tras pasar un año fuera de carreras, no te das cuenta de lo mucho que pierdes. Estoy agradecido de estar de regreso aquí. Gracias a todos aquellos que me apoyaron”.
La clasificación provisional del GNCC 2022 tras la cuarta ronda:
Snodgrass se lleva la victoria en XC2
Jack Edmondson, quien corre con el equipo Magna1 Motorsports Husqvarna en Estados Unidos, se colocó líder a pesar de salir desde la segunda fila, aunque el líder del campeonato, Mike Witkowski, tomó la delantera cuando los pilotos salieron del bosque por primera vez.
Lyndon Snodgrass, piloto del Babbitts Kawasaki, al igual de lo que llevamos de temporada, estuvo apretando de lo lindo a Witkowski, hasta el punto de que, el australiano, se pudo líder al llegar la tercera vuelta. Las cosas se complicaron aún más para Witkowski , cuando una de las clásicas enredaderas de Carolina del Sur lo hizo saltar por los aires llevando al piloto del Am Pro Yamaha al suelo, perdiendo varias posiciones, para finalmente terminar en P14.
Mientras tanto, Snodgrass continuó apretando al frente de su categoría, abriéndose paso hasta el cuarto puesto de la general de carrera, donde los tiempos eran ajustados, para cruzar la línea de meta con ventaja de 42 segundos en su primera victoria de su categoría esta temporada.
Barbosa, segundo en XC2, logra su mejor resultado en el GNCC
Magnífica actuación para Ruy Barbosa en Tiger Run, donde el piloto chileno del Phoenix Racing, tras estar luchando por los puestos de podio, pudo mantener un buen rápido ritmo de carrera durante las tres últimas vueltas para acabar sexto en la general, segundo de sus categoría en XC2, conseguiendo así el mejor resultado de su carrera deportiva en el GNCC tras dos años en las series americanas.
Angus Riordan , integrante del RPM KTM Racing, también se abrió camino desde la parte trasera del pelotón en la primera vuelta para acabar en tercera posición de su categoría, XC2, y sumar su primer podio en el GNCC.
Steede pone la clasificación patas arriba con su victoria
La piloto del Trail Jesters KTM Racing, Korie Steede, empezó la carrera matinal hacindose com el ‘holeshot’ de WXC. Aunque, al igual que las otras categorías, fue otra quien apareció como líder al salir de la zona boscosa en la primera vuelta. La líder del campeonato, Rachael Archer, a los mandos de su montura del AmPro Yamaha, fue en busca de una nueva victoria tras situarse líder durante las dos primeras vueltas.
Sin embargo, un golpe en la corona de arrastre de su cadena, acabó torciendo esa parte y llevando a Archer a boxes para reparar los desperfectos. Una larga parada que supuso para ella sólo poder acabar en el décimo lugar de la categoría WXC.
Ajena a todo ello, Steede siguió exprimiendo el acelerador, aunque poco después Brandy Richards, piloto del FMF KTM, fue a hacerle compañía y ambas se intercambiaron el primer puesto a lo largo de cuatro vueltas, justo antes de un último esfuerzo por parte de Steede para hacerse con su primera victoria absoluta en el WXC, por delante de Brandy.
Richards terminó cinco segundos por detrás para sumar su primer podio en WXC del GNCC, acabando finalmente segunda, por delante de Tayla Jones, del Rockstar Husqvarna, que completó el podio en WXC (y los tres primeros puestos de la general en la carrera matinal).
Pese a haber entrado a medio minuto de sus rivales en la bandera a cuadros, Jones logra empatar a puntos en el primer puesto de la clasificación de WMC, compartiendo liderato con Steede, y con Archer en tercera posición, a sólo un punto de ellas tras una prueba para olvidar por culpa de los problemas.
Resultados de la carrera matinal de Tiger Run:
El GNCC no viajará esta ocasión lejos y muchos de los pilotos que participan en este permanecerán en Carolina del Sur un par de semanas, ya que los próximos 9 y 10 de abril tendrá lugar la siguiente cita, Camp Coker Bullet, en Society Hill, en Moree's Sportsman's Preserve.
Fotos: Ken Hill + Mack Faint
