El Red Bull Factory Racing Team ha presentado los tres pilotos que conformarán el equipo en el próximo Rally 2023: Disfruta de la galería de imágenes de las motos y los videos de Toby Price, Kevin Benavides y Matthias Walkner preparándose a lo grande para la gran cita del año en Arabia Saudita.

A menos de un mes del comienzo del Dakar, el equipo KTM está ya inmerso en los últimos preparativos antes de viajar a Arabia Saudita para disputar la carrera de 14 etapas cuyo inicio será el 31 de diciembre.

Tras un resultado no demasiado acorde con sus expectativas el año pasado, el fabricante que atesora un mayor número de victorias en el Dakar presenta una alineación con tres puntas de lanza, quienes suman cinco victorias en esta prueba, para recuperar el trofeo touareg como vencedores del Dakar.

Toby Price le ha dado muchas vueltas a la cabeza al problema que tuvo con el road book el año pasado y que tanto tiempo le costó. El australiano tuvo mucho tiempo para reflexionar sobre ello durante el invierno en el hemisferio sur: Pero luego un accidente en Marruecos, mientras luchaba por la victoria, lo obligó a retirarse y trastocó sus planes de preparación este 2023.

El dos veces campeón sabe más que nadie que cualquier cosa puede suceder en los rallyes y asegura que ya ha dejado atrás una temporada difícil para concentrarse plenamente en la próxima edición tras el desarrollo llevado a cabo en su KTM 450 RALLY durante los meses de verano. Confiado en que el próximo Dakar 2023, donde prima la navegación, se adaptará mejor a sus capacidades y técnica, Toby está impaciente por que llegue el día de salir a por todas en esta nueva edición.

Toby Price: “El Dakar 2022 no fue como estaba planeado para mí. Tuve un problema desde al inicio de la primera jornada con una nota del roadbook, y eso hizo que fuera realmente difícil volver a luchar con los principales favoritos durante el resto de la prueba. Sé que mi ritmo estaba ahí, pero el rally puede complicarse y, a veces, las cosas simplemente no salen como tu quieres”.

“Dispusimos de un gran hueco a mitad de año y lo aprovechamos para hacer pruebas con con el equipo. Me sentí muy bien al inicio del Rallye du Maroc y mi ritmo era bueno, pero fue una lástima que una caída pusiera fin a mi carrera allí”.

“Tenemos más pruebas que hacer ahora en diciembre, antes de un breve descanso en Navidad, pero luego regresamos a fin de año. He conseguido cinco podios en el Dakar y sé que tengo el ritmo para ganar, todo tiene que encajar y estoy seguro de que puedo estar ahí arriba luchando por otro título”.

Para Kevin Benavides también ha llegado el momento de ir a por la recompensa tras un largo año de trabajo. El argentino fija su objetivo en la conquista de segundo Rally Dakar, esta vez bajo los colores del Red Bull KTM. Kevin ha disfrutado de una sólida temporada de resultados en 2022, con podios en Chile y en la ronda final del W2RC en España. Tras un año más de experiencia con la KTM 450 RALLY, Benavides confiesa sentirse cómodo sobre la moto y parte hacia Arabia Saudí "confiado y muy motivado", según dice.

Kevin Benavides: “2022 ha sido realmente bueno para mí y estoy contento de partir al Dakar 2023 con esa sensación. Aunque mi resultado final no fue excelente en la carrera de 2022, sé que tuve la velocidad para hacerlo mejor. Abu Dhabi también fue difícil, con un problema técnico cerca del final, pero de nuevo estaba entre los tres primeros en ritmo”.

“Tras pasar el verano realizando tests con el equipo, hicimos muchos cambios en la moto y dieron sus frutos con un podio en el Rally de Atacama y un buen resultado en Marruecos. Terminar como subcampeón en la ronda final del año fue genial y realmente me ayudó a ganar confianza antes de 2023”.

“He estado trabajando mucho con mi entrenador durante todo el año y me siento preparado tanto física como mentalmente para un Dakar tan largo. Estoy ya deseando que llegue y, con suerte, puedo asegurar otro podio para mí y para el equipo".

Matthias Walkner regresa a la competición con la rally por primera vez desde el Abu Dhabi Desert Challenge, tras someterse a una cirugía necesaria para sanar una vieja lesión de hombro que le había hecho pasar por un calvario. Al “cerca del 100 % de forma”, el ganador del Dakar 2018 también aspira a repetir la victoria en el Dakar.

Matthias Walkner: “Estoy muy emocionado de participar en mi próximo Rally Dakar. Siempre es una carrera muy importante para nosotros y la que siempre quieres ganar. Con tantos días de carrera, y tantos kilómetros, esta es sin duda la carrera más dura del calendario”.

“Parece que los organizadores han planeado una ruta especialmente difícil para 2023, y con algunos cambios de normas, creo que la carrera supondrá un gran reto. Estoy dejando atrás un año en el que me he perdido muchas carreras después de someterme a una operación en el hombro, así que espero no tener ningún problema allí.”a

“Aunque, por supuesto, el objetivo es ganar. Sé que cuento con un equipo increíble a mis espaldas, y la moto está yendo muy bien en este momento: todos los tests y el desarrollo realmente han sumado en una dirección. El Dakar siempre trae algunas sorpresas, pero siento que estoy súper preparado para este y tengo muchas ganas de comenzar”.

Fotos: Sebas Romero