Tras estrenarse como ganadora en la jornada inaugural del Campeonato del Mundo FIM de EnduroGP 2024, Rachel Gutish se convirtió en la primera mujer estadounidense en subir al cajón más alto del podio.

Con su victoria en el primer día de la ronda inaugural del Mundial de EnduroGP de este año en Portugal, la piloto del equipo KBS Sherco, Rachel Gutish, inscribió su nombre en los libros de historia de la disciplina, convirtiéndose en la primera mujer estadounidense en subir al primer cajón del podio del certamen internacional.

Fue un resultado que casi eclipsa el hecho de que llegó y conquistó ya en su primer día una carrera del Mundial de EnduroGP. Con mucha experiencia y varias medallas como vencedora de los ISDE con Estados Unidos, Rachel nunca se había enfrentado a las largas jornadas de siete horas, enlaces y especiales europeas a lo largo de un fin de semana de GP. A pesar de haber competido en el equipo femenino norteamericano ISDE, el mundial siempre es algo distinto, por lo que ganar en su primera participación fue, cuanto menos, destacable.

Actualmente tercera en la clasificación general de Enduro Women, Enduro21 charlo con Gutish para saber cuál es el alcance de su gesta en su país, cuán diferentes y complicado son las carreras de EnduroGP comparadas con las de Estados Unidos y el porqué de su ambición, desde hace tiempo, de cruzar el Atlántico para correr en Europa.

Rachel, ¿cómo fue convertirte en la primera piloto americana en ganar en EnduroGP?

Rachel Gutish: “¡Fue una sensación increíble! Cuando escuché como sonaba el himno de mí país, fue comparable a cómo me sentí la primera vez que lo escuché en los Seis Días junto a mis compañeras de equipo. No solo fue una primicia para mí, sino también para mi país. Se estaba haciendo historia. También me enorgullece que este logro en particular sea propiamente mío de alguna manera, ya que las victorias en los 6DAYS no lo son. Fue mi plan, mi sueño, mi meta… ¡y soy la piloto que lo logró!”

Como vencedora en dos ocasiones de los ISDE con el ‘Team USA’, obviamente tenías experiencia, ¿pero esperabas esta victoria tan pronto en la primera ronda?

“Sí y no. Conocía a mis rivales después de haber competido contra ellas en los Seis Días. Pensé que podía hacerlo bien basándome en mis resultados allí, pero también sabía que esto era un juego diferente, así que no quería llegar con arrogancia. No me sorprendió ganar, pero si me hubieran derrotado tampoco me hubiera sabido mal ni me habría sorprendido. Creo que la mejor manera de explicarlo es que intenté llegar con una mente muy abierta y sin expectativas.”

¿Cómo podrían compararse EnduroGP con otras carreras y campeonatos de enduro en los que has competido?

“Una de las razones por las que tenía tantas ganas de competir en EnduroGP es porque me encantan este estilo de carreras. En casa tenemos la serie US Sprint Enduro. Es similar a EnduroGP, pero sin enlaces ni los aspectos mecánicos. Más allá de EnduroGP, solo puedo hacer este tipo de formato de carrera una vez al año en los Seis Días Internacionales de Enduro y eso simplemente no es suficiente para mí.”

¿Qué tipo de especiales has disfrutado más esta temporada?

“Me gusta mucho el Súper Test, y el Enduro Test ha sido muy divertido también. Esperaba que me gustara más el Extreme Test dado que tengo experiencia en algunas de las principales carreras de Hard Enduro de Estados Unidos como Tennessee Knock Out y King of the Motos. Pero, aunque me divierto en estas, aún me cuesta conseguir resultados suficientemente buenos de forma regular.”

En EnduroGP, las especiales tienden a complicarse y volverse más técnicas a medida que avanza el fin de semana. ¿En qué especiales crees que deberías aprender más?

“El Extreme Test y el Cross Test. Creo que parte de mi problema con la extrema es que estoy acostumbrada a hacer ese tipo de pilotaje con una moto específicamente configurada y diseñada para ello, como en el Hard Enduro. Así que a veces la moto no hacía lo que pensaba que debería poder hacer. Mis dos principales áreas de enfoque son la conducción más extrema con mi moto de enduro normal y entrenar en algunos senderos rápidos, polvorientos y de tierra compacta debajo, para prepararme para los Cross Tests.”

¿Cómo surgió la oportunidad de fichar por el equipo KBS Sherco para competir en la temporada 2024 de EnduroGP?

“Nieve Holmes y yo somos amigas desde los ISDE 2021 en Italia. Mantenemos el contacto y, aunque rara vez nos vemos, diría que somos bastante cercanas. Inicialmente había planeado pedirle prestada una moto suya para hacer el GP de Gales. Pero luego ella dijo que Chris [Hockey], quien dirige el equipo KBS Sherco, estaba buscando a otra piloto para esta temporada. Estaba contenta de probar suerte con algo diferente, así que el momento resultó ser perfecto. Sherco USA también ha sido un gran apoyo para hacerlo posible.”

¿Estarás afinca en Europa durante toda la temporada, o te planteas sólo ir y volver para las carreras?

“Dados los grandes huecos en el calendario, vuelvo a casa entre carreras. Tengo más conexiones y lugares para montar en moto cuando estoy en casa, así que puedo entrenar mejor y mantener una rutina. Además, hay carreras que todavía me gusta hacer con Sherco USA. Además, es agradable volver a casa, después de un tiempo extraño a mi familia y nuestros perros.”

¿Cómo fue el recibimiento de vuelta a casa después de ganar en el Campeonato del Mundo?

“¡Abrumadoramente positiva! He recibido muchos mensajes de personas, desde amigos cercanos hasta conocidos lejanos. En las carreras en casa, creo que he pasado más tiempo hablando con personas que querían escuchar todo sobre mis aventuras en Europa que montando mi moto.”

Finalmente, ¿crees que tu éxito puede ayudar a que suba el interés en Estados Unidos por el Campeonato del Mundo FIM de Enduro Femenino?

“Esa es una pregunta complicada. En EE.UU., los seguidores acérrimos del Enduro, o las personas que siguen de cerca los 6DAYS, están familiarizados con EnduroGP, pero estamos un poco aislados aquí. Se necesita viajar mucho para llegar hasta Europa. Pero con mi éxito en EnduroGP, y nuestros buenos resultados con el equipo masculino y femenino en los Seis Días, definitivamente han creado una nueva ola interés por este estilo de carreras. Aquí en Estados Unidos, las carreras femeninas han crecido exponencialmente. Ahora es mucho más grande que cuando me convertí en profesional en 2011, ¡y esa es una tendencia que quiero ver continuar!”

Fotos: Future7Media