Jonny Walker, del equipo Triumph Factory Racing, regresó a tiempo completo al AMA EnduroCross Series 2025 —Slavens, presentado por Progressive Insurance— con una actuación contundente la noche del sábado, logrando la victoria absoluta en la primera ronda del campeonato celebrada en el Findlay Toyota Center.

El campeón de EnduroCross 2022 se impuso con una sólida tarjeta de resultados 3-1-1 para superar al vigente bicampeón Trystan Hart (Red Bull FMF/KTM Factory Racing), quien terminó segundo. Ryder LeBlond (Rockstar Husqvarna Factory Racing) completó el podio en tercera posición.

Primera manga: Hart muestra sus intenciones

En la primera manga, Hart no perdió el tiempo y dejó claras sus intenciones de defender el título. El canadiense tomó el liderato desde el inicio y lo mantuvo hasta cruzar la bandera a cuadros. LeBlond fue segundo, mostrando un ritmo fuerte desde el inicio, mientras que Walker, tras superar cierta rigidez inicial, finalizó tercero.

Colton Haaker (Kawasaki), cinco veces campeón del EnduroCross y de regreso tras una pausa, fue cuarto. Max Gerston (Beta) cerró el top cinco. Cooper Abbott (Kawasaki), participante del SuperEnduro FIM, finalizó sexto tras lidiar con problemas mecánicos durante las vueltas de calentamiento.

Segunda manga: Walker deja su sello

La segunda manga tuvo una salida invertida basada en los resultados de la primera, lo que colocó a los ocho primeros en la segunda fila. Lo que siguió fue una de las carreras más emocionantes de la noche.

James Flynn tomó el liderato inicial mientras Hart y Webb peleaban desde la mitad del grupo. Webb se colocó segundo al finalizar la primera vuelta, con Hart tercero. En la segunda vuelta, Webb pasó a liderar, seguido por Hart, mientras Walker también adelantaba a Flynn para formar un trío en cabeza.

A mitad de carrera, Hart adelantó a Webb para colocarse primero, pero Walker hizo lo propio segundos después. Se inició una intensa batalla entre los dos campeones, con Walker mostrando su rueda delantera varias veces hasta lograr el adelantamiento definitivo.

La ventaja de potencia de la Triumph 450cc de Walker —una mejora respecto a la 250 4T que usó el año pasado— fue clave para escaparse y lograr una victoria dominante. Hart fue segundo y Webb cerró el podio. Gerston fue cuarto y LeBlond cayó al quinto lugar. Haaker recuperó terreno y acabó sexto.

Tercera manga: Walker sentencia 

LeBlond logró el Holeshot Acerbis en la tercera manga, seguido de cerca por Walker y Hart. Pero Walker no perdió tiempo y pasó al frente rápidamente, con Hart en persecución.

En la vuelta 2, Hart sufrió una caída que lo relegó al medio del pelotón. Poco después, en una escena que Hart describió como "salida de Matrix", colisionó en el aire con Nick Thompson, lo que lo dejó aún más rezagado.

Walker cruzó la meta con una ventaja de 13 segundos, asegurando la victoria general de la noche. LeBlond fue segundo en la manga, y Haaker tercero tras una gran remontada. Gerston firmó su mejor resultado personal con un cuarto puesto, mientras que Hart, tras recuperarse, fue quinto, lo justo para mantener el segundo puesto en la general.

Walker: “Salí bien… adelanté a Ryder en la zona de rocas, y luego apreté fuerte las tres primeras vueltas para abrir hueco. A partir de ahí, pude relajarme un poco. Estoy súper feliz con cómo ha salido todo esta noche”.

Hart: “¡Vaya día tan loco y emocional! Tuvimos muchos problemas en los entrenos, y todo pintaba mal, pero conseguimos recuperarnos y ganar la primera manga. Perdí la segunda por apenas medio pie, y la última… ¡un caos total! Pero al final hice una buena carrera y logramos acabar segundos en la general”.

Resultados generales – Pro:

1. Jonny Walker (Triumph) – 5 puntos (3-1-1)

2. Trystan Hart (KTM) – 8 puntos (1-2-5)

3. Ryder LeBlond (Husqvarna) – 9 puntos (2-5-2)

4. Colton Haaker (Kawasaki) – 13 puntos (4-6-3)

5. Max Gerston (Beta) – 19 puntos (11-4-4)

6. Cody Webb (Yamaha) – 21 puntos (10-3-8)

7. Cooper Abbott (Kawasaki) – 22 puntos (5-10-7)

8. Braxton Hintze – 25 puntos (8-11-6)

9. Tim Apolle (Beta) – 28 puntos (7-9-12)

10. James Flynn (Beta) – 29 puntos (12-8-9)

*Sistema de puntuación olímpico

Clasificación del campeonato tras la Ronda 1:

1. Jonny Walker – 25 puntos

2. Trystan Hart – 22 puntos

3. Ryder LeBlond – 20 puntos

4. Colton Haaker – 18 puntos

5. Max Gerston – 17 puntos

6. Cody Webb – 16 puntos

7. Cooper Abbott – 15 puntos

8. Braxton Hintze – 14 puntos

9. Tim Apolle – 13 puntos

10. James Flynn – 11 puntos

Resultados por categorías

La noche también ofreció acción en siete categorías, destacando el increíble desempeño del joven Max Eppelmann, de solo 13 años, procedente de Stadecken-Elsheim (Alemania), quien arrasó en las clases Intermedia y Júnior.

Eppelmann: “La carrera intermedia fue realmente dura. Tuve una caída en la salida… pero el resto fue genial. Holeshot, sin errores. Intento mantenerme limpio, eso es lo que más entreno con mi entrenador Tim Polo. El año pasado me faltaba consistencia, pero este año sí la tengo”.

Max ha confirmado que competirá en ambas categorías durante toda la temporada 2025, con el objetivo de subir a la categoría Expert en 2026.

Próximas rondas

El AMA EnduroCross Championship 2025 continúa con dos rondas consecutivas en el Mountain America Center en Idaho Falls, Idaho, los días 24 y 25 de octubre. Ambas arrancarán a las 7:00 PM MT.

Fotos: Jack Jaxson