El Campeón del Mundo de Hard Enduro, Mani Lettenbichler, cambiará el cielo abierto por las pistas interiores del Campeonato del Mundo de SuperEnduro 2023, trayendo de vuelta al Red Bull KTM a las carreras bajo techo para desafiar a Billy Bolt por primera vez en dos años.

Para un piloto cuyo perfil está tan asociado al Hard Enduro como vencedor de pruebas tan prestigiosas como Erzbergrodeo y Romaniacs, tal vez muchos ni se acuerden de que Mani Lettenbichler también había competido en estadios en el pasado.

El piloto de Red Bull KTM consiguió el título Júnior de SuperEnduro en 2016, antes de dar el salto a la máxima categoría: Prestige.

Sin embargo, parece que haya pasado una eternidad desde la última vez que vimos a KTM y Lettenbichler competir en el Campeonato del Mundo de SuperEnduro, y ahora, antes de que comience la temporada 2024 el próximo 25 de noviembre en Lievlin, Francia, ambos han anunciado su regreso a dicha competición.

Después de haber tomado parte en solo una ronda hace dos años antes de someterse a una cirugía de rodilla, Mani decidió no correr el indoor el año pasado y centrar todos sus esfuerzos en el Campeonato Mundial de Hard Enduro para poner antes a punto la nueva KTM 300 EXC 2024 de dos tiempos.

Fue un tiempo bien empleado, ya que el alemán consiguió su tercera corona mundial con el nuevo modelo de este año de una forma increíble, llevándose la victoria en todas y cada una de las carreras del HEWC hasta la fecha. Y ahora ya sólo le falta la prueba del próximo fin de semana, en casa para él. Si lo consigue, habrá firmado una temporada perfecta.

En Enduro21 disfrutamos de un par de minutos con el recién coronado campeón del HEWC para saber más...

Hola Mani, hace tiempo que no corres una temporada completa de SuperEnduro…

Mani Lettenbichler: “Sí, conseguí el título mundial júnior y luego, al cabo de dos años, creo que acabé quinto o sexto en la clase Prestige. Pero siento que aún no he llegado a ese punto, no al nivel en el que estoy ahora, así que estamos en un buena posición para darle otra oportunidad”.

“Hace dos años hice la primera ronda sin mucha preparación, porque antes me lastimé la muñeca, y obtuve el segundo lugar, lo cual fue bastante sorprendente y me entusiasmó. Entonces fui a los EE. UU. para entrenar durante tres semanas y me lesioné la rodilla, lo que hizo que cancelara toda la temporada y me tomara un tiempo regresar. Mi primer día de regreso a la moto fue en mayo, así que fueron cuatro meses y medio fuera de recuperación”.

“Fue una lástima, pero estamos aquí ahora y volvemos este año y el calendario es bastante apretado, con sólio dos semanas después de Getzenrodeo hasta la primera ronda de SuperEnduro. ¡Es genial que hayan cambiado el calendario para el próximo año para comenzar antes en mayo, así que tenemos un poco de tiempo libre antes del SuperEnduro, algo que ya estoy esperando con ansias ahora mismo!”

En años anteriores te centraste en el Hard Enduro, dejando a un lado el SuperEnduro. ¿Qué te ha hecho cambiar de opinión?

“El año pasado realmente lo descarté porque sabía que recibiríamos una moto nueva y que iba a ser un gran cambio para todos. Así que durante el invierno pasado me concentré en la nueva moto de extremas, la 300, y creo que ahora todo el mundo está muy contento en el punto en el que nos encontramos. Dediqué muchas horas con la demás gente del equipo em cosas simples antes de la primera prueba. Fue mucho trabajo, pero mereció la pena”.

“Aunque este año volvemos y me siento bien. Estoy emocionado y sé que es difícil vencer a uno de los mejores en este deporte de la actualidad, aunque probablemente sea al revés en Hard Enduro”.

“A pesar de ello, quiero intentarlo y ver dónde estamos respecto a los demás. Sé que Jonny también está pilotando bastante bien y todo el mundo está entusiasmado y siento que, incluso para mí, eso me ayuda a mejorar como piloto”.

¿Fue entonces idea tuya, del equipo o fue KTM quién quiso volver?

“KTM quería volver con un piloto y dijeron que les gustaría mucho contar conmigo. Al principio, no era muy fan de hacerlo, simplemente por el calendario. No porque no me importe el SuperEnduro, sino más bien porque un piloto necesita al menos un mes de descanso después de una temporada. Necesitas entrenar adecuadamente, pero también creo que el cuerpo y la mente necesitan un descanso una vez al año y cuando llegas y empalmas directamente con el SuperEnduro es demasiado”.

“Entonces, sí, fue idea de KTM y ahora estoy deseando que llegue y debería ser una carrera genial. Volveremos a Alemania, lo cual siempre es agradable y creo que los aficionados estarán de mi lado e incluso cuando vayamos a Polonia, siempre hay un muy buen ambiente”.

¿Con qué moto correrás entonces, con la 350 4T o 300 2T?

“Tal vez la 350 [risas] en realidad aún no la hemos probado adecuadamente. Ya tengo una 350 y la he probado un par de veces, no en una pista de SuperEnduro sino de motocross y en especiales. Tenemos que hacer más pruebas y ver dónde estamos”.

“Estoy bastante contento, pero no bajo presión. Este año también me noté bastante cómodo con la moto de dos tiempos en algunas de las prólogos de Hard Enduro, así que tal vez podamos intentarlo”.

A algunos de los otros pilotos, les está yendo bastante bien en dos tiempos, como Jonny, así que ya veremos…. Soy un gran admirador de las cuatro tiempos. De cualquier manera, seré feliz”.

Fotos: Future7Media